Si creieu que el plàtan és la fruita més extraordinària, saborosa i important que existeix, sapigueu que, en general, la resta del món hi coincideix: és la fruita més popular que mou les economies i fins i tot la nutrició a tot el planeta. .

Mentre que una població americana consumeix una mitjana individual de 12 quilos de plàtan a l'any, la qual cosa la converteix en la fruita més consumida del país, a Uganda, per exemple, aquesta xifra es multiplica d'una manera sorprenent: n'hi ha uns 240. quilos de plàtans consumits de mitjana per la població.

Així, naturalment, una fruita, una mena de símbol també del Brasil, mou economies entre agricultors i fins i tot nacions de tot el planeta, però l'alarma sobre el plàtan fa uns anys que sona, perquè aquest sorprenent fruita està amenaçada d'extinció.

Un munt de plàtans Cavendish, el més venut del planeta © Getty Images

Ja hem parlat dels plàtans que són naturalment blaus i gust de gelat de vainilla?

El problema que amenaça un plàtan tan estimat és essencialment genètic: un dels primers fruits domesticats pels humans, fa més de 7 mil anys, un plàtan es reprodueix asexualment i el desenvolupament de nous tipus. és complex, requereix molt de temps i no necessàriament agradarà als consumidors.

Un plàtan que consumim avui, per exemple, és molt diferent de la seva versióoriginal. Fins a la dècada de 1950, el tipus de plàtan més consumit al món es deia Gros Michel, una versió més llarga, fina i dolça de la fruita, exportada principalment des d'Amèrica Central.

En una descripció de la dècada de 1950, però, un fong va provocar l'anomenada malaltia de Panamà, que va delmar bona part de les plantacions de plàtans de la regió: la solució trobada va ser invertir en una altra varietat, l'anomenada Cavendish. plàtan, aleshores immune a la malaltia, que fins aleshores es conreava en un palau d'Anglaterra, i que actualment representa més de la meitat de la quantitat de fruita que es consumeix al món.

Bananer agafat pel fong de la malaltia de Panamà © Wikimedia Commons

Fongs: l'apocalipsi del plàtan

Al Brasil, el plàtan Cavendish és coneguda com a nanica o d'àgua –i la resta de la producció mundial (que el 2018 va superar els 115 milions de tones mundials) es troba entre les altres més d'un miler de varietats de fruita, com la Maçã o la Prata, plantades al Brasil però força susceptibles a altres. malalties semblants a la malaltia de Panamà, que continuen marxant per tot el món, amenaçant el futur de la fruita.

Perquè això és el que els productors han estat anomenant 'bananapocalipsi': la incapacitat de diversificar, de barrejar, fa que el El fruit és especialment fràgil davant de malalties i fongs, que no solen ser tractables o desapareixen del sòl, fins i tot dècades després de la infecció.

Fulla de plàtan infectada per Black Sigatoka.© Wikimedia Commons

La invenció podria evitar el malbaratament de 250 milions de plàtans a l'any

És el cas de Sigatoka-Negra, una malaltia causada pel fong Mycosphaerella fijiensis Var. difformis , que actualment es considera la principal amenaça per al cultiu. A més, també ha sorgit una variació de Fusasrium , el fong que causa la malaltia de Panamà, i aquest ha afectat les plantacions de plàtans de Cavendish.

El nou fong es diu TR4 i provoca encara dolenta, fent que la història es repeteixi amb un agreujant menor: actualment no hi ha cap variant que sigui immune i pugui substituir Cavendish o els altres tipus també amenaçats. Si les poblacions més riques simplement poden substituir la fruita, per a moltes persones és la principal font de nutrició i ingressos, i l'amenaça és realment apocalíptica.

Plantació de plàtans Cavendish a Costa Rica © Getty Images

2 de cada 5 espècies vegetals del món estan en perill d'extinció

Hi ha, com ja s'ha dit, molts tipus de plàtan, però no tots. són populars entre el públic o fins i tot més resistents als fongs. Una solució a curt termini és com els plàtans alterats genèticament, que ja existeixen i s'han provat en algunes parts del món, però que solen no ser ben acceptats pel gran públic.

Mentrestant, els agricultors i els científics intenten desenvolupar nous tipus, mésresistents i aptes per a la producció i el consum, però el futur segueix sent incert. El que se sap és que confiar només en Cavendish o un altre tipus de plàtan no és actualment una solució, sinó un pas més ràpid i tràgic a una nova crisi sense precedents que implica la fruita més estimada del planeta.

Plataner de Cavendish a Espanya © Getty Images