Ha úgy gondolja, hogy a banán a létező legkülönlegesebb, legízletesebb és legfontosabb gyümölcs, akkor tudnia kell, hogy általában véve a világ többi része is egyetért ezzel: ez a legnépszerűbb gyümölcs, amely a gazdaságot és még a táplálkozást is mozgatja az egész bolygón.

Míg az amerikai lakosság évente átlagosan 12 kiló banánt fogyaszt, ami a legtöbbet fogyasztott gyümölcs az országban, addig például Ugandában ez a szám elképesztő mértékben megsokszorozódik: a lakosság évente átlagosan 240 kiló banánt fogyaszt.

Így természetesen egy gyümölcs, amely Brazília egyfajta szimbóluma is, mozgatja a gazdaságokat a gazdák, sőt a nemzetek között az egész bolygón - de a banánnal kapcsolatban már néhány éve riadalmat kongatnak, mivel ezt a csodálatos gyümölcsöt a kihalás fenyegeti.

Csokor Cavendish banán, a világ legkelendőbb banánfajtája © Getty Images

Említettük már a természetesen kék banánt, amelynek olyan íze van, mint a vaníliafagylaltnak?

A probléma, amely egy ilyen kedvelt banánt fenyeget, alapvetően genetikai: az ember által több mint 7000 évvel ezelőtt háziasított egyik első gyümölcs, a banán aszexuálisan szaporodik, és az új típusok kifejlesztése bonyolult, időigényes és nem feltétlenül tetszik a fogyasztóknak.

A ma fogyasztott banán például nagyon különbözik az eredeti változatától. 1950-ig a világon a legtöbbet fogyasztott banánfajta a Gros Michel volt - a gyümölcs hosszabb, vékonyabb és édesebb változata, amelyet főként Közép-Amerikából exportáltak.

A megoldás az volt, hogy egy másik fajtába, a Cavendish banánba fektettek be, amely akkor már immunis volt a betegségre, és amelyet addig egy angliai palotában termesztettek.

A panamai betegség gombája által károsított banánfák © Wikimedia Commons

Gombák: a banán apokalipszis

Brazíliában a Cavendish banánt nanica vagy d'água néven ismerik - a globális termelés többi része (amely 2018-ban meghaladta a 115 millió tonnát világszerte) pedig a gyümölcs egyéb, több mint ezer fajtája, például a Maçã vagy a Prata között található, amelyeket Brazíliában ültetnek, de meglehetősen fogékonyak a panamakórhoz hasonló egyéb betegségekre - amelyek továbbra is világszerte terjednek, veszélyeztetve a gyümölcs jövőjét.

Ez az, amit a termelők "banánapokalipszisnek" neveznek: a diverzifikációra, a keveredésre való képtelenség különösen érzékennyé teszi a gyümölcsöt a betegségekkel és gombákkal szemben, amelyek általában kezelhetetlenek, és még évtizedekkel a fertőzés után sem tűnnek el a talajból.

Sigatoka-Negra által megfertőzött banánlevél © Wikimedia Commons

A találmány révén elkerülhető lenne évi 250 millió banán elpazarlása

Ez a Sigatoka-Negra esete, amelyet a gomba okoz. Mycosphaerella fijiensís Var. difformis Ezen túlmenően, a Fusasrium A panamabetegséget okozó gomba is megjelent - és ez a gomba a Cavendish banánültetvényeket érintette.

Az új gomba a TR4 nevet viseli, és ugyanazt a kárt okozza, így a történelem megismétli önmagát, egy nem elhanyagolható súlyosbítással: jelenleg nincs olyan változat, amely immunis lenne és képes lenne helyettesíteni a Cavendish-t vagy a többi, szintén veszélyeztetett fajtát. Ha a gazdagabb népesség egyszerűen lecserélheti a gyümölcsöt, sok ember számára ez a fő táplálék- és jövedelemforrás - és a veszély valóban apokaliptikus.

Cavendish banánültetvény Costa Ricában © Getty Images

A világ 5 növényfajából 2-t a kihalás veszélye fenyegeti.

Mint már említettük, számos banánfajta létezik, de nem mindegyik tetszik a lakosságnak, sőt, nem is mindegyik ellenállóbb a gombákkal szemben. Rövid távú megoldást jelentenek a genetikailag módosított banánok, amelyek már léteznek és a világ egyes részein már tesztelték is őket, de a lakosság általában nem fogadja őket jól.

Eközben a gazdák és a tudósok megpróbáltak új, ellenállóbb és a termelésre és fogyasztásra alkalmasabb fajtákat kifejleszteni - de a jövő továbbra is bizonytalan. Azt azonban tudjuk, hogy az, hogy ma már csak a Cavendish vagy más banánfajtától függünk, nem megoldás, hanem gyorsabb és tragikusabb átmenet egy új és példátlan válságba, amely a bolygó legkedveltebb gyümölcsét érinti.

Cavendish banánültetvény Spanyolországban © Getty Images