Ако смятате, че бананът е най-необикновеният, най-вкусният и най-важният плод, който съществува, трябва да знаете, че като цяло останалата част от света е съгласна с това: той е най-популярният плод, който движи икономиките и дори храненето по цялата планета.

Докато американското население консумира средно по 12 кг банани годишно, което го прави най-консумирания плод в страната, в Уганда например това число се умножава по невероятен начин: населението консумира средно по 240 кг банани годишно.

Така естествено един плод, който е своеобразен символ и на Бразилия, движи икономиките на фермерите и дори на народите по цялата планета - но от няколко години алармата за банана бие, тъй като този невероятен плод е застрашен от изчезване .

Гроздове банани "Кавендиш" - най-продаваният вид в света © Getty Images

Споменахме ли за естествено синия банан, който има вкус на ванилов сладолед?

Проблемът, който застрашава така любимия банан, е основно генетичен: един от първите плодове, опитомени от хората преди повече от 7000 години, бананът се размножава безполово, а разработването на нови видове е сложно, отнема много време и невинаги ще се хареса на потребителите.

До 50-те години на миналия век най-консумираният вид банан в света се е наричал Gros Michel - по-дълъг, по-тънък и по-сладък вариант на плода, изнасян главно от Централна Америка.

Решението е да се инвестира в друг сорт - банана Кавендиш, който е имунизиран срещу болестта и който дотогава се отглежда в дворец в Англия.

Бананови дръвчета, засегнати от гъбичките на Панамската болест © Wikimedia Commons

Гъбички: апокалипсисът на бананите

В Бразилия бананът Кавендиш е известен като nanica или d'água, а останалата част от световното производство (което през 2018 г. надхвърли 115 милиона тона в световен мащаб) е сред другите над хиляда сорта на плода, като Maçã или Prata, засадени в Бразилия, но доста податливи на други болести, подобни на Панамската болест, които продължават да се разпространяват по света, заплашвайки бъдещето на плода.

Именно това производителите наричат "бананов апокалипсис": невъзможността за разнообразяване, за смесване, прави плода особено уязвим към болести и гъбички, които обикновено са нелечими и не изчезват от почвата дори десетилетия след заразяването.

Лист от банан, заразен от Sigatoka-Negra © Wikimedia Commons

Изобретението може да предотврати изхвърлянето на 250 милиона банана годишно

Такъв е случаят със Sigatoka-Negra - заболяване, причинено от гъбичките Mycosphaerella fijiensís Var. difformis В допълнение, вариант на Fusasrium Появи се и гъбичката, която причинява болестта "Панама", и тя засегна банановите насаждения Cavendish.

Новата гъбичка се нарича TR4 и нанася същите вреди, като историята се повтаря с едно незабележимо утежнение: в момента няма вариант, който да е имунизиран и да може да замени Кавендиш или другите видове, които също са застрашени. Ако по-богатите популации могат просто да заменят плода, за много хора той е основният източник на храна и доходи - заплахата е наистина апокалиптична.

Бананова плантация Кавендиш в Коста Рика © Getty Images

2 от всеки 5 растителни вида в света са застрашени от изчезване

Както вече беше споменато, съществуват много видове банани, но не всички от тях са по вкуса на обществеността или дори са по-устойчиви на гъбички. Краткосрочно решение са генетично променените банани, които вече съществуват и са тествани в някои части на света, но обикновено не се приемат добре от широката общественост.

Междувременно земеделски производители и учени се опитват да разработят нови видове, по-устойчиви и подходящи за производство и консумация - но бъдещето остава неясно. Това, което се знае, е, че зависимостта само от Кавендиш или друг вид банани днес не е решение, а по-бързо и трагично преминаване към нова и безпрецедентна криза, засягаща най-обичания плод на планетата.

Бананова плантация Кавендиш в Испания © Getty Images