Dacă tu crezi că banana este cel mai extraordinar, gustos și important fruct care există, trebuie să știi că, în general, restul lumii este de acord: este cel mai popular fruct și cel care mișcă economiile și chiar alimentația pe întreaga planetă.

În timp ce populația americană consumă în medie 12 kilograme de banane pe an, ceea ce face ca acesta să fie cel mai consumat fruct din țară, în Uganda, de exemplu, acest număr se înmulțește într-un ritm uimitor: populația consumă în medie 240 de kilograme de banane pe an.

Așa că, în mod natural, un fruct, un fel de simbol al Braziliei, mișcă economiile agricultorilor și chiar ale națiunilor de pe întreaga planetă - dar de câțiva ani sună alarma cu privire la banană, deoarece acest fruct uimitor este amenințat cu dispariția.

Ciorchini de banane Cavendish, cel mai bine vândut tip de banane din lume © Getty Images

Am menționat banana natural albastră care are gust de înghețată de vanilie?

Problema care amenință o banană atât de îndrăgită este în esență genetică: unul dintre primele fructe care au fost domesticite de oameni, acum peste 7.000 de ani, banana se reproduce asexuat, iar dezvoltarea de noi tipuri este complexă, necesită timp și nu va fi neapărat pe placul consumatorilor.

O banană pe care o consumăm astăzi, de exemplu, este foarte diferită de versiunea sa originală. Până în anii 1950, cel mai consumat tip de banană din lume se numea Gros Michel - o versiune mai lungă, mai subțire și mai dulce a fructului, exportată în principal din America Centrală.

Soluția a fost să investească într-un alt soi, bananierul Cavendish, care era imun la boală și care, până atunci, era cultivat într-un palat din Anglia.

Bananieri afectați de ciuperca bolii Panama © Wikimedia Commons

Ciuperci: apocalipsa bananelor

În Brazilia, banana Cavendish este cunoscută sub numele de nanica sau d'água - iar restul producției globale (care în 2018 a depășit 115 milioane de tone la nivel mondial) se numără printre celelalte peste o mie de soiuri de fructe, cum ar fi Maçã sau Prata, plantate în Brazilia, dar destul de sensibile la alte boli similare cu boala Panama - care continuă să mărșăluie în întreaga lume, amenințând viitorul fructului.

Pentru că aceasta este ceea ce producătorii au numit "apocalipsa bananelor": incapacitatea de a se diversifica, de a se amesteca, face ca fructul să fie deosebit de fragil la boli și ciuperci, care sunt de obicei netratabile și nu dispar din sol, chiar și la zeci de ani după infectare.

Frunză de bananier infectată de Sigatoka-Negra © Wikimedia Commons

Invenția ar putea evita irosirea a 250 de milioane de banane pe an

Acesta este cazul Sigatoka-Negra, o boală provocată de ciuperca Mycosphaerella fijiensís Var. difformis În plus, o variantă a Fusasrium A apărut și ciuperca care provoacă boala Panama - și aceasta a afectat plantațiile de banane Cavendish.

Noua ciupercă se numește TR4 și provoacă aceleași daune, făcând ca istoria să se repete, cu o agravare deloc neglijabilă: în prezent nu există nicio variantă care să fie imună și care să poată înlocui Cavendish sau celelalte tipuri amenințate și ele. Dacă populațiile mai bogate pot înlocui pur și simplu fructul, pentru mulți oameni acesta reprezintă principala sursă de hrană și de venit - iar amenințarea este cu adevărat apocaliptică.

Plantația de banane Cavendish din Costa Rica © Getty Images

2 din 5 specii de plante din lume sunt în pericol de dispariție

Există, după cum s-a menționat deja, multe tipuri de banane, dar nu toate sunt pe placul publicului sau chiar sunt mai rezistente la ciuperci. O soluție pe termen scurt este reprezentată de bananele modificate genetic, care există deja și au fost testate în unele părți ale lumii, dar care, de obicei, nu sunt bine acceptate de publicul larg.

Între timp, fermierii și oamenii de știință au încercat să dezvolte noi tipuri, mai rezistente și mai potrivite pentru producție și consum - dar viitorul rămâne incert. Ceea ce se știe este că a depinde doar de Cavendish sau de un alt tip de banană nu este astăzi o soluție, ci o trecere mai rapidă și mai tragică spre o nouă criză fără precedent a celui mai iubit fruct de pe planetă.

Plantație de banane Cavendish în Spania © Getty Images