Har du hört talas om Universe 25-experimentet? Etologen (djurbeteendeforskaren) John B. Calhoun har hela sitt liv arbetat för att förstå effekterna av demografiska frågor som överbefolkning om individuellt och socialt beteende hos gnagare som råttor och möss.

Arbetet anses vara ett av de mest skrämmande i historien eftersom det gav bisarra resultat och, även om det upprepades flera gånger, gav mycket liknande resultat. Det hela började under andra hälften av 1950-talet, när Calhoun började arbeta vid National Institute of Mental Health.

Calhoun och hans utopiska råttkoloni

Han började försöka förstå vad som skulle vara de viktigaste egenskaperna för det perfekta muslivet. Han skapade flera modeller och kom fram till en som han ansåg vara "perfekt". I grund och botten skulle han placera cirka 32 till 56 gnagare i en 12 kvadratmeter stor låda uppdelad i fyra rum. Gnagarna skulle inte ha någon brist: kul, mat och vatten skulle finnas rikligt i utrymmet och platser som är lämpliga förreproduktion och dräktighet var också tillgängliga.

Vid alla experimenten uppnådde råttorna en befolkningstopp Därefter påverkade hierarkiska konflikter och psykiska incidenter befolkningen på ett allmänt sätt, i vad Calhoun kallade en beteendemässig dränering. Kolla in författarens beskrivning i Scientific American 1962, av råttornas sociala beteende under den demografiska toppen av hans experiment.

"Många [råttor] var oförmögna att fullfölja en dräktighet eller, när de gjorde det, att överleva födseln av kullen. Ett ännu större antal, efter en lyckad födsel, förföll i sina moderliga funktioner. Bland hanarna varierade beteendestörningarna från sexuella avvikelser till kannibalism och från vansinnig hyperaktivitet till ett patologiskt tillstånd där individerna började äta, dricka ochDen sociala organisationen av djur visade en liknande uppdelning", sade han i texten.

"Den gemensamma källan till dessa störningar blev mer uppenbar och dramatisk i populationerna under de tre första omgångarna av våra experiment, där vi observerade utvecklingen av vad vi kallar ett beteendemässigt avlopp. Djuren grupperade sig i större antal i en av de fyra sammankopplade inhägnader där kolonin hölls. Upp till 60 av de 80 råttorna i varje försökspopulation grupperade sig i enSom ett resultat av detta utvecklades extrema populationstätheter i det utvalda utfodringsutrymmet, vilket lämnade de andra med glesa populationer. I experiment där den beteendemässiga dräneringen utvecklades nådde spädbarnsdödligheten procenttal på upp till 96% bland de merdesorienterad befolkning", hävdade Calhoun.

I "Universum 25", som kallades så eftersom det var den tjugofemte upprepningen av processen, nådde råttorna en population på nästan 2 000 individer. En klass av missdådare började växa fram och den höga populationstätheten ledde till att råttorna började attackera varandra. På experimentets 560:e dag upphörde populationsökningen och fyrtio dagar senare började en minskning av populationen att registreras.Strax därefter började råttorna döda varandra. Populationen var helt utrotad efter några veckor.

Är det möjligt att dra paralleller mellan Universe 25 och mänskligheten? Kanske. Befolkningstätheten kan till och med vara ett problem, men sociala strukturer Och även om vi en dag upphör att existera är det säkert att förklaringen inte kommer att ges av ett experiment med laboratorieråttor.