En dyreart anses som "funksjonelt utdødd" når den slutter å spille en betydelig og avgjørende rolle i økosystemet den lever i. Fordi koalaen, et dyr som en gang var et slags symbol på Australia og som spredte seg med millioner over den eneste regionen på planeten der den finnes, i dag med bare 80 000 individer fortsatt i live på kontinentet, har blitt offisielt ansett som funksjonelt utdødd .
Se også: Nike slipper joggesko som du kan ta på deg uten å måtte bruke hendene 
Dette er en trusseltilstand der arten, i tillegg til å ikke påvirke økosystemet, overvinner et kritisk punkt der den ikke lenger er i stand til å garantere produksjonen av neste generasjon – som nesten helt sikkert vil føre til absolutt utryddelse. De 80 000 koalaene som eksisterer i dag på det australske kontinentet representerer 1 % av de 8 millioner koalaene som ble jaktet og drept for at skinnet deres skulle selges, hovedsakelig i London, mellom 1890 og 1927 alene.
Av de 128 valgkretsene i Australia som Australian Koala Foundation har overvåket i nesten et tiår, har 41 allerede sett pungdyret rett og slett forsvinne. Det anslås at det i 2014 var mellom 100 000 og 500 000 individer som bodde i den australske villmarken - mer pessimistiske anslag tyder på at den nåværende koalabestanden ikke er mer enn 43 000. I dag er dyret i tillegg til jakt også truet av branner, avskoging og sykdommer. En gjenopprettingsplan ble etablert i 2012, mendet har bare ikke blitt brukt i praksis de siste 7 årene.
