Skrivet av Paul McCartney och lanseras av Beatles 1968, sången "Hey Jude" har blivit en av 1900-talets mest odödliga klassiker, som en del av vår universella repertoar: det är otroligt att tänka sig att det fanns en värld och tid när "Hey Jude" och dess "na na na na" helt enkelt inte fanns ännu. Den ikoniska inspelningen släpptes som en annan Beatles-kompakt och blev snabbt en hymn - inte minst tack vare dess oförglömliga slutrefräng.

Den ursprungliga titeln var "Hey Jules" och låten skrevs som en dialog mellan Paul och Julian Lennon, Johns son med sin första fru Cynthia, för att trösta barnet, som då var 5 år gammalt, under föräldrarnas skilsmässa. Paul besökte Cynthia och hans gudson och på vägen, medan han körde och funderade på vad han skulle säga till pojken, började han nynna.

"Hey Jude" släpptes som A-sida på en kompakt som innehöll Lennons engagerande (och lika sensationella) "Revolution" på andra sidan, och skulle komma att bli Beatles mest långlivade listetta, med en förstaplats i nio oavbrutna veckor och åtta miljoner sålda exemplar.

Na, na, na: varför slutet av "Hey Jude" är popmusikens största ögonblick

Inför releasen förberedde Beatles, som inte hade uppträtt live på två år, en video där de spelade inför publik med en orkester. Från den slående början, med den unge Paul som tittar rakt in i kameran och intonerar låtens titelmelodi, till slutet blev allt i klippet historiskt, och visningen av detta framträdande på TV-program gjorde "Hey Jude" till en...omedelbar framgång.

Det finns dock ett särskilt ögonblick som än idag, i de shower som McCartney fortsätter att göra, gör "Hey Jude" till ett av de största, om inte det största, ögonblicket inom popmusiken: det avslutande, fyra minuter långa avsnittet; den coda som uppmanar publiken att sjunga hans "na, na, na..." tills han upprepar sångens motto, i en katartisk och känslomässig explosion.

Den första gången var det på bandets inbjudan, och publiken invaderade scenen för att sjunga, och den inbjudan sträcker sig fram till idag - som det enklaste av epos, en minnesvärd poplåt som aldrig tar slut: det finns inte en Paul-konsert där publiken inte sjunger, i tårar, det slutet. Det är ett ögonblick av uppriktig gemenskap, även i sådana polariserade tider, där deDen största populära låtskrivaren genom tiderna bjuder in världen att samlas i en sång. Nästan utan text, praktiskt taget utan ord, med inte mer än tre ackord och en enkel melodi. Talar direkt till hjärtat.

Det faktum att den har "Revolution" på sin B-sida - förmodligen den mest politiserade av Beatles låtar - verkar understryka känslan av en sådan gemenskap som en väsentlig, faktiskt politisk, del av låten. "Hey Jude" släpptes trots allt i mitten av 1968, ett av de mest oroliga åren under hela 1900-talet.

Det finns något effektivt och känslomässigt direkt (och därför politiskt i ordets mikroskopiska och mänskliga bemärkelse) i att vid ett historiskt ögonblick bjuda in hela världen att sjunga en melodi tillsammans, utan något större budskap än själva enheten, övervinnandet av smärta - att förvandla en sorglig sång till något bättre.

Det måste vara ett särskilt nöje för en kompositör att i sin repertoar ha ett stycke som kan få en hel stadion att sjunga tillsammans på vilken plats eller tid som helst, på ett så unisont och naturligt sätt som slutet av "Hey Jude". Samba har en tradition av denna typ av refräng - där en melodi bara sjungs, utan text, så att publiken sjunger med - men på grund av kulturella och språkliga barriärer,Tyvärr når denna stil inte resten av världen med sådan kraft.

Således blev "Hey Jude" inte bara en symbol för Pauls mognad som låtskrivare - han var bara 26 när skivan släpptes - och för Beatles som band, utan bekräftade också sig själv som den ständigt öppna inbjudan till världen att, åtminstone under de sista 4 minuterna av låten, obehindrat förenas.

Och världen har accepterat inbjudan, tagit till sig det budskap som låten erbjuder i sina strofer och slutligen praktiserat det som texten antyder, att vi inte bär världen på våra axlar, åtminstone under dess avslutande refräng - och i ett slags partnerskap med hela planeten under de senaste 50 åren skapat det mest betydelsefulla ögonblicket i popmusikens historia.