Geschreven door Paul McCartney en gelanceerd door Beatles in 1968, het lied "Hey Jude" is uitgegroeid tot een van de meest onsterfelijke klassiekers van de 20e eeuw, als onderdeel van ons universele repertoire: het is ongelooflijk om je voor te stellen dat er een wereld en tijd was waarin "Hey Jude" en zijn "na na na na" simpelweg nog niet bestonden. De iconische opname werd uitgebracht als een andere Beatles compact, en werd al snel verankerd als een volkslied - niet in de laatste plaats dankzij het onvergetelijke slotkoor.

Oorspronkelijk getiteld "Hey Jules", werd het nummer geschreven als een dialoog tussen Paul en Julian Lennon, John's zoon met zijn eerste vrouw Cynthia, om het kind, toen 5 jaar oud, te troosten tijdens de scheiding van zijn ouders. Paul bezocht Cynthia en zijn petekind en onderweg, terwijl hij reed en nadacht over wat hij tegen de jongen zou zeggen, begon hij te neuriën.

Uitgebracht als de A-kant van de compact die Lennon's innemende (en even sensationele) "Revolution" op de andere kant bevatte, zou "Hey Jude" de langstlopende hitlijsttopper van The Beatles worden, met negen ononderbroken weken op nummer één met acht miljoen verkochte exemplaren.

Na, na, na: waarom het einde van 'Hey Jude' het mooiste moment in de popmuziek is

Voor de release bereidden de Beatles, die al twee jaar niet meer live hadden opgetreden, een video voor waarin ze met een orkest voor een publiek speelden. Vanaf het opvallende begin, met de jonge Paul die recht in de camera kijkt en de melodie van de titel van het nummer intoneert, tot het einde, werd alles in de clip historisch en de vertoning van dit optreden op tv-programma's maakte van "Hey Jude" eenonmiddellijk succes.

Er is echter één moment in het bijzonder, dat tot op de dag van vandaag, in de shows die McCartney blijft geven, "Hey Jude" tot één van de grootste, zo niet het grootste, moment in de popmuziek maakt: het afsluitende, vier minuten durende gedeelte; de coda die het publiek uitnodigt om zijn "na, na, na..." te scanderen totdat hij het motto van het lied herhaalt, in een cathartische en emotionele explosie.

De aanhankelijkheid van het publiek de eerste keer was op uitnodiging van de band, met het publiek dat het podium binnendrong om te zingen, en die uitnodiging geldt tot op de dag van vandaag - als het eenvoudigste epos, een gedenkwaardige popsong die nooit eindigt: er is geen Paul-concert waar het publiek niet in tranen dat einde zingt. Het is een moment van oprechte gemeenschap, zelfs in zulke gepolariseerde tijden, waarin deDe grootste populaire songwriter aller tijden nodigt de wereld uit om samen te komen in één lied. Bijna zonder tekst, praktisch zonder woorden, met niet meer dan drie akkoorden en een eenvoudige melodie. Spreekt rechtstreeks tot het hart.

Het feit dat "Revolution" op de B-kant staat - misschien wel het meest gepolitiseerde nummer van de Beatles - lijkt het gevoel van een dergelijke gemeenschap als een essentieel, effectief politiek, onderdeel van het nummer te onderstrepen. "Hey Jude" werd tenslotte uitgebracht op het hoogtepunt van 1968, een van de meest onrustige jaren van de hele 20e eeuw.

Het heeft iets effectiefs en emotioneels directs (en daarom politiek in de micro-menselijke betekenis van het woord) om op dat moment in de geschiedenis de hele wereld uit te nodigen om samen een melodie te zingen, met geen grotere boodschap dan eenheid zelf, het overwinnen van pijn - het veranderen van een droevig lied in iets beters.

Het moet voor een componist een bijzonder genoegen zijn om in zijn repertoire een stuk te hebben dat in staat is om een heel stadion samen te laten zingen, waar en wanneer dan ook, op zo'n unisono en natuurlijke manier als het einde van "Hey Jude". Samba heeft een traditie van dit soort refreinen - waarbij een melodie alleen wordt gezongen, zonder tekst, zodat het publiek meezingt - maar vanwege culturele en taalkundige barrières,Helaas bereikt deze stijl de rest van de wereld niet met zoveel kracht.

Zo werd "Hey Jude" niet alleen een symbool van de volwassenheid van Paul als songschrijver - die pas 26 was toen de compact werd uitgebracht - en van de Beatles als band, maar bevestigde het zichzelf ook als die eeuwig open uitnodiging voor de wereld om, tenminste voor de laatste 4 minuten van het nummer, onbeperkt samen te komen.

En de wereld heeft de uitnodiging aangenomen, de boodschap geassimileerd die het nummer in zijn coupletten biedt en, uiteindelijk, in praktijk gebracht wat de tekst suggereert, namelijk dat we de wereld niet op onze schouders dragen, tenminste tijdens het slotrefrein - en zo, in een soort partnerschap met de hele planeet, de afgelopen 50 jaar het meest impactvolle moment in de geschiedenis van de popmuziek gesmeed.