Wat het gebeur met die Amerikaanse stad wat in die 1920's in die Amasone gebou is

Op die oewer van die Tapajósrivier, waar die munisipaliteit Aveiro vandag geleë is, is daar 'n paar honderd verlate huise, gebou in die Noord-Amerikaanse styl, insluitend daardie ikoniese wit heinings voor die koshuise. Hulle is die oorblyfsels van Fordlândia, 'n stad wat deur die sakeman Henry Ford in die laat 1920's in die middel van die Amasone geskep is.

Foto : Alex Fisberg

Die Amerikaner se idee was om voordeel te trek uit die Amasone-potensiaal om soveel latex as moontlik te onttrek, wat die vervaardiging van bande goedkoper maak vir sy maatskappy se voertuie en die afhanklikheid van die Engelse en Nederlanders te beëindig – destyds , is baie van die wêreld se rubber in Maleisië vervaardig, toe deur die Verenigde Koninkryk beheer.

Konstruksie het in 1928 begin, nadat Ford en die Brasiliaanse regering 'n ooreenkoms bereik het om 10 000 km² grond oor te dra in ruil vir 9% van die wins wat daar gegenereer word. Skepe gelaai met elemente om voorafvervaardigde huise te bou het deur die Tapajós aangekom, en Fordlândia is geskep volgens die reëls van Henry Ford.

Hy was nie 'n aanhanger van die sosiale moderniteite van die tyd nie, en daarom het hy die verbruik verbied. van alkohol en tabak in die stad. Die werkers wat die latex onttrek het, kon nie sokker speel of verhoudings met vroue hê nie. Daarbenewens het hulle heeltemal apart van Amerikaanse werknemers gewoon en moes 'n Amerikaanse-styl dieet volg, met baie hawermout, perskesgeblikte goedere en bruinrys.

Die projek was 'n groot mislukking. In die 1930's het werkers in opstand gekom teen hul base, wat nie juis hul werkers bedagsaam was nie. Die Ford-werknemers en die dorpskok moes die bos in vlug om nie doodgemaak te word nie, en hulle het dae lank daar gebly totdat die weermag orde herstel het.

Ook Fordlandia se grond was nie so geskik om rubberbome te plant nie, en die Noord-Amerikaners, met min kennis van tropiese landbou, het nie veel saamgewerk nie. Hulle het die bome baie naby aan mekaar geplant, anders as wat in die natuur gebeur, waar afstand fundamenteel is vir hulle om gesond te groei. Verskeie plae het ook Ford se planne gekniehalter.

Fordlandia is in 1934 verlate, maar het steeds aan Ford behoort. Eers in 1945, toe die Japannese ontdek het hoe om bande van oliederivate te vervaardig, is die grond aan die Brasiliaanse regering teruggegee. Die geboue bly daar, natuurlik verweer, maar in 'n relatief goeie toestand. Vandag woon ongeveer 2 000 mense in Fordlândia, 'n distrik in die stad Aveiro wat al 'n paar jaar politieke emansipasie soek.