Was geschah mit der nordamerikanischen Stadt, die in den 1920er Jahren im Amazonasgebiet gebaut wurde?

An den Ufern des Tapajós-Flusses, wo sich heute die paranische Stadt Aveiro befindet, stehen einige hundert verlassene Häuser, die im nordamerikanischen Stil erbaut wurden, einschließlich der ikonischen weißen Zäune vor den Häusern. Sie sind die Überbleibsel von Fordlândia, einer Stadt, die der Geschäftsmann Henry Ford Ende der 1920er Jahre mitten im Amazonasgebiet gründete.

Foto: Alex Fisberg

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Die Idee des Amerikaners war es, das Potenzial des Amazonasgebiets zu nutzen, um so viel Latex wie möglich zu gewinnen, die Produktion von Reifen für die Fahrzeuge seines Unternehmens zu verbilligen und die Abhängigkeit von den Briten und Holländern zu beenden - zu dieser Zeit wurde ein Großteil des weltweiten Kautschuks in Malaysia produziert, das damals von Großbritannien kontrolliert wurde.

Die Bauarbeiten begannen 1928, nachdem Ford und die brasilianische Regierung eine Vereinbarung über die Abtretung von 10.000 km² Land im Austausch gegen 9 % der dort erwirtschafteten Gewinne getroffen hatten. Über Tapajós kamen Schiffe mit Elementen für den Bau von Fertighäusern an, und Fordlândia wurde nach den Regeln von Henry Ford errichtet.

Er war kein Fan der gesellschaftlichen Modernitäten seiner Zeit und verbot den Alkohol- und Tabakkonsum in der Stadt. Die Latexarbeiter durften weder Fußball spielen noch Beziehungen zu Frauen haben. Außerdem lebten sie völlig getrennt von den amerikanischen Angestellten und mussten sich nach amerikanischem Vorbild ernähren, mit viel Hafer, Dosenpfirsichen und braunem Reis.

Das Projekt war ein großer Misserfolg. 1930 revoltierten die Arbeiter gegen ihre Chefs, die nicht gerade rücksichtsvoll mit den Angestellten umgingen. Die Ford-Angestellten und der Koch der Stadt mussten mitten in den Wald fliehen, um nicht getötet zu werden, und blieben dort tagelang, bis die Armee die Ordnung wiederherstellte.

Außerdem war der Boden in Fordland für die Anpflanzung von Kautschukbäumen nicht sehr günstig, und die Nordamerikaner, die wenig Kenntnisse über die tropische Landwirtschaft hatten, arbeiteten wenig zusammen. Sie pflanzten die Bäume sehr dicht nebeneinander, im Gegensatz zu dem, was in der Natur geschieht, wo der Abstand von grundlegender Bedeutung ist, damit die Bäume gesund wachsen können. Verschiedene Schädlinge behinderten Fords Pläne ebenfalls.

Fordlândia wurde 1934 aufgegeben, gehörte aber immer noch Ford. Erst 1945, als die Japaner entdeckten, wie man Reifen aus Erdölderivaten herstellt, wurde das Land an die brasilianische Regierung zurückgegeben. Die Gebäude stehen noch, natürlich vom Zahn der Zeit gezeichnet, aber in relativ gutem Zustand. Heute leben etwa zweitausend Menschen in Fordlândia, einem Stadtteil von Aveiro, derbemüht sich seit einigen Jahren um politische Emanzipation.