Η προκατάληψη και ο ανθρώπινος τρόμος μπορεί να έχουν πολλά πρόσωπα, και ένα από αυτά είναι αναμφίβολα αυτό του αμερικανικού Hazel Bryan Ήταν μόλις 15 ετών όταν πρωταγωνίστησε σε μια από τις πιο εμβληματικές και αποτρόπαιες εικόνες του αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ.

Η φωτογραφία δείχνει την Χέιζελ κυριευμένη από μίσος, να φωνάζει εναντίον ενός άλλου καθοριστικού χαρακτήρα αυτής της δύσκολης εποχής - αυτή, όμως, στη σωστή πλευρά της ιστορίας: ήταν εναντίον της παρουσίας των Elizabeth Eckford , ένας από τους πρώτους μαύρους μαθητές που σπούδασε σε ενιαίο σχολείο στις νότιες ΗΠΑ, για το οποίο η Χέιζελ καταφέρθηκε - και μια φωτογραφία, τραβηγμένη από τον Will Counts Αποθανάτισε την ακριβή στιγμή, σαν το πορτραίτο μιας εποχής που δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει υπάρξει, μιας σκιάς που επιμένει να μην εξαφανίζεται.

Η εμβληματική φωτογραφία

Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1957, στο Little Rock Central High School Το πρόσωπο της νεαρής Χέιζελ, που φωνάζει μια λέξη κρυμμένη στην ακίνητη εικόνα - αλλά υπονοείται στην οργή ενάντια στη χειρονομία της απλής ισότητας μεταξύ όλων - η οποία σήμερα έχει γίνει ένας πρακτικά απαγορευμένος όρος στις ΗΠΑ (σαν να απαιτεί η προκατάληψή της να παραμείνει νόμος, και η νεαρή Ελισάβετεπιστροφή στις αλυσίδες και τη σκλαβιά των προγόνων του) φαίνεται να σφραγίζει το πρόσωπο κάποιου χαμένου, ο οποίος δεν θα καταφέρει ποτέ να λυτρωθεί ή να μετρήσει τη φρίκη των πράξεών του.

Άλλες εικόνες από την περιβόητη ημέρα

Η φωτογραφία ήταν στις εφημερίδες την επόμενη μέρα, έγινε μέρος της ιστορίας, με πρόσωπα που σηματοδοτούν αξέχαστα μια εποχή και ένα κακό της ανθρωπότητας. 60 χρόνια μετά από αυτή την εμβληματική στιγμή που πάγωσε στο χρόνο, ενώ η Elizabeth έγινε σύμβολο του αγώνα και της αντίστασης των μαύρων στις ΗΠΑ, η ιστορία της Hazel παρέμεινε για τόσες δεκαετίες άγνωστη. Ένα πρόσφατο βιβλίο, ωστόσο, αποκάλυψε μέρος αυτής της εμπειρίας .

Το πρωτοσέλιδο της εφημερίδας της επόμενης ημέρας

Μόλις η φωτογραφία βγήκε στη δημοσιότητα, οι γονείς της Χέιζελ αποφάσισαν ότι ήταν καλύτερο να την πάρουν από το σχολείο. Κατά ειρωνεία της τύχης, δεν διάβασε ούτε μια μέρα μαζί με την Ελίζαμπεθ ή τους άλλους οκτώ μαύρους μαθητές που μπήκαν στο Little Rock Central High School. Η νεαρή κοπέλα, η οποία, όπως λέει, δεν είχε μεγάλα πολιτικά ενδιαφέροντα και συμμετείχε στην επίθεση εναντίον της Ελίζαμπεθ για να είναι μέρος της ρατσιστικής "τάξης", καθώς τα χρόνια περνούσανμετά από εκείνο το απόγευμα, πολιτικοποιήθηκε περισσότερο, προσεγγίζοντας τον ακτιβισμό και την κοινωνική εργασία - με μητέρες και φτωχές γυναίκες, κυρίως μαύρες, ειδικά όταν αντιμετώπιζε την αντίληψη της συμμετοχής της σε μια ιστορία ρατσισμού που, τελικά, (εμπνευσμένη από τις ομιλίες του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ) αντιλαμβανόταν ως κάτι φρικτό.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, χωρίς μεγάλες φανφάρες ή ρεκόρ, Η Χέιζελ κάλεσε την Ελίζαμπεθ Οι δυο τους μίλησαν για περίπου ένα λεπτό, κατά τη διάρκεια του οποίου η Χέιζελ ζήτησε συγγνώμη και δήλωσε την ντροπή που ένιωθε για την πράξη της. Η Ελίζαμπεθ αποδέχτηκε το αίτημα και η ζωή συνεχίστηκε. Μόνο το 1997, στην 40ή επέτειο από το τέλος του διαχωρισμού στο σχολείο -σε μια τελετή στην οποία προήδρευσε ο τότε πρόεδρος Μπιλ Κλίντον- οι δυο τους συναντήθηκαν ξανά. Και, όπως σε ένα θαύμα του χρόνου, οι δυο τους ανακάλυψαν τον εαυτό τους ως φίλες.

Οι δύο, το 1997

Σταδιακά, άρχισαν να συχνάζουν ο ένας τον άλλον, να δίνουν ομιλίες ή και απλώς να συναντιούνται και, για κάποιο χρονικό διάστημα, έγιναν πραγματικά μέρος της ζωής του άλλου. Σταδιακά, όμως, η δυσπιστία και η δυσαρέσκεια επέστρεψαν Το κοινό, μαύρο και άσπρο, τόσο κατά της Ελισάβετ - που κατηγορείται ότι αραίωσε και καθάρισε την ιστορία - όσο και κατά της Χέιζελ - λες και οι χειρονομίες της ήταν υποκριτικές και η "αθωότητά" της μια πλάνη.

Μεταξύ των δύο, ωστόσο, ο μήνας του μέλιτος αποδείχθηκε επίσης πιο περίπλοκος απ' ό,τι φαινόταν, και η Ελίζαμπεθ άρχισε να ανακαλύπτει ασυνέπειες και "τρύπες" στην ιστορία της Χέιζελ - η οποία ισχυριζόταν ότι δεν θυμόταν τίποτα από το περιστατικό". Ήθελε να αισθάνομαι λιγότερο άβολα, ώστε να αισθάνεται λιγότερο υπεύθυνη... ", είπε η Ελισάβετ το 1999." Αλλά η πραγματική συμφιλίωση μπορεί να συμβεί μόνο όταν υπάρχει ειλικρινής και πλήρης αναγνώριση του οδυνηρού παρελθόντος μας. ".

Η τελευταία τους συνάντηση έγινε το 2001 και έκτοτε η Χέιζελ κράτησε ιδιαίτερα σιωπηλή και ανώνυμη - εκείνη τη χρονιά έγραψε στην Ελίζαμπεθ συλλυπητήρια λόγω του θανάτου του γιου της, από τα χέρια της αστυνομίας. Η σκληρότητα της ιστορίας αυτών των δύο ζωών που, από τη δύναμη του πεπρωμένου, διασταυρώθηκαν και σημάδεψαν η μία την άλλη, χρησιμεύει για να καταδείξει πώς η προκατάληψη και το μίσος μπορούν να επηρεάσουν τις ζωές μας ως σημάδιαΈτσι, είναι απαραίτητο να καταπολεμάμε τις προκαταλήψεις πριν αυτές ανθίσουν, πάντα.