Los prejuicios y el horror humano pueden tener muchas caras, y una de ellas es, sin duda, la del estadounidense Hazel Bryan Sólo tenía 15 años cuando protagonizó una de las imágenes más icónicas y abominables de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos.

La foto muestra a Hazel embargada por el odio, gritando contra otro personaje determinante de esta dura época -éste, sin embargo, en el lado correcto de la historia: estaba en contra de la presencia de Elizabeth Eckford una de las primeras alumnas negras en estudiar en una escuela integrada en el sur de EE.UU., de la que Hazel se quejaba, y una foto tomada por Will cuenta Inmortalizó el momento exacto, como el retrato de una época que nunca debió existir, de una sombra que se empeña en no desaparecer.

La foto icónica

La foto fue tomada el 4 de septiembre de 1957, en Instituto Central de Little Rock El rostro de la joven Hazel, gritando una palabra oculta en la imagen fija - pero implícita en la ira contra el gesto de simple igualdad entre todos - que hoy se ha convertido en un término prácticamente prohibido en los EE.UU. (como exigiendo que su prejuicio siga siendo ley, y que la joven Elizabethregreso a las cadenas y la esclavitud de sus antepasados) parece estampar el rostro de alguien perdido, que nunca alcanzará la redención ni la medida del horror de sus actos.

Otras imágenes del infame día

La foto apareció en los periódicos al día siguiente, pasando a formar parte de la historia, con rostros que marcaron inolvidablemente una época y un mal de la humanidad. 60 años después de este emblemático momento congelado en el tiempo, mientras Elizabeth se convertía en símbolo de la lucha y la resistencia de la población negra en Estados Unidos, la historia de Hazel permaneció durante tantas décadas en el anonimato. Sin embargo, un libro reciente ha desvelado parte de esta experiencia .

La portada del periódico del día siguiente

En cuanto salió a la luz la foto, los padres de Hazel decidieron que lo mejor era sacarla del colegio. Irónicamente, no estudió ni un solo día con Elizabeth ni con los otros ocho alumnos negros que ingresaron en el Little Rock Central High School. La joven, que, según dice, no tenía grandes intereses políticos y participó en el ataque a Elizabeth para formar parte de la "clase" racista, con el paso de los añosDespués de esa tarde, se politizó más, acercándose al activismo y al trabajo social - con madres y mujeres pobres, en su mayoría negras, sobre todo ante la percepción de su participación en una historia de racismo que ella, finalmente, (inspirada por los discursos de Martin Luther King Jr.) percibió como algo horrible.

A mediados de los años sesenta, sin grandes alardes ni récords, Hazel llamó a Elizabeth Las dos hablaron durante un minuto, en el que Hazel se disculpó y declaró la vergüenza que sentía por su acto. Elizabeth aceptó la petición, y la vida siguió. Sólo en 1997, en el 40 aniversario del fin de la segregación en la escuela -en una ceremonia presidida por el entonces Presidente Bill Clinton-, las dos volvieron a encontrarse. Y, como en un milagro del tiempo, las dos se descubrieron amigas.

Los dos, en 1997

Poco a poco, empezaron a frecuentarse, a dar charlas o simplemente a encontrarse y, durante cierto tiempo, se convirtieron realmente en parte de la vida de los demás. Sin embargo, poco a poco volvieron la desconfianza y el resentimiento. El público, blanco y negro, tanto contra Elizabeth -acusada de diluir y limpiar la historia- como contra Hazel -como si sus gestos fueran hipócritas y su "inocencia" una falacia-.

Sin embargo, la luna de miel también resultó ser más complicada de lo que parecía, y Elizabeth empezó a descubrir incoherencias y "agujeros" en la historia de Hazel, que afirmaba no recordar nada del incidente." Quería que me sintiera menos incómodo para que ella se sintiera menos responsable... ", dijo Elizabeth en 1999". Pero la verdadera reconciliación sólo puede producirse cuando existe un reconocimiento honesto y pleno de nuestro doloroso pasado en común. ".

El último encuentro se produjo en 2001, y desde entonces Hazel se mantuvo especialmente callada y en el anonimato -ese año escribió a Elizabeth para darle el pésame por la muerte de su hijo, a manos de la policía-. La dureza de la historia de estas dos vidas que, por la fuerza del destino, se cruzaron y se marcaron mutuamente, sirve para ilustrar cómo los prejuicios y el odio pueden afectar a nuestras vidas como marcasAsí pues, es necesario luchar contra los prejuicios antes de que florezcan, siempre.