Il pregiudizio e l'orrore umano possono avere molti volti, e uno di questi è senza dubbio quello dell'America. Hazel Bryan Aveva solo 15 anni quando fu protagonista di una delle immagini più iconiche e abominevoli della lotta per i diritti civili negli Stati Uniti.
La foto mostra Hazel in preda all'odio, che grida contro un altro personaggio determinante di questo periodo duro - questo, però, dalla parte giusta della storia: si opponeva alla presenza di Elisabetta Eckford uno dei primi studenti di colore a studiare in una scuola integrata nel sud degli Stati Uniti, di cui Hazel ha parlato in continuazione - e una foto, scattata da La volontà conta Ha immortalato il momento esatto, come il ritratto di un'epoca che non sarebbe mai dovuta esistere, di un'ombra che si ostina a non scomparire.
L'iconica foto
La foto è stata scattata il 4 settembre 1957, a Scuola superiore centrale di Little Rock Il volto della giovane Hazel, che grida una parola nascosta nel fermo immagine - ma implicita nella rabbia contro il gesto di semplice uguaglianza tra tutti - che oggi è diventato un termine praticamente proibito negli Stati Uniti (come se pretendesse che il suo pregiudizio rimanga legge, e che la giovane Elizabethritorno alle catene e alla schiavitù dei suoi antenati) sembra imprimere il volto di qualcuno perso, che non raggiungerà mai la redenzione o una misura dell'orrore delle sue azioni.
Altre immagini della famigerata giornata
La foto finì sui giornali il giorno dopo, entrando a far parte della storia, con i volti che segnano in modo indelebile un'epoca e un male dell'umanità. 60 anni dopo questo momento emblematico congelato nel tempo, mentre Elizabeth diventava un simbolo della lotta e della resistenza dei neri negli Stati Uniti, la storia di Hazel per tanti decenni rimase sconosciuta. Un libro recente, tuttavia, ha svelato parte di questa esperienza .
La prima pagina del giornale del giorno successivo
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Non appena la foto venne pubblicata, i genitori di Hazel decisero che era meglio ritirarla da scuola. Ironia della sorte, non studiò nemmeno un giorno con Elizabeth o con gli altri otto studenti di colore che entrarono alla Little Rock Central High School. La ragazza, che, a suo dire, non aveva grandi interessi politici e partecipò all'attacco a Elizabeth per far parte della "classe" razzista, col passare degli anniDopo quel pomeriggio, si è politicizzata, avvicinandosi all'attivismo e al lavoro sociale - con madri e donne povere, per lo più di colore, soprattutto di fronte alla percezione della sua partecipazione a una storia di razzismo che lei, finalmente, (ispirata dai discorsi di Martin Luther King Jr.) percepiva come qualcosa di orribile.
A metà degli anni Sessanta, senza grandi clamori e record, Hazel chiamò Elizabeth Le due parlarono per circa un minuto, durante il quale Hazel si scusò e dichiarò la vergogna che provava per il suo gesto. Elizabeth accettò la richiesta e la vita continuò. Solo nel 1997, in occasione del 40° anniversario della fine della segregazione nella scuola - in una cerimonia presieduta dall'allora presidente Bill Clinton - le due si incontrarono di nuovo. E, come in un miracolo del tempo, le due si scoprirono amiche.
I due, nel 1997
A poco a poco, cominciarono a frequentarsi, a tenere conferenze o anche semplicemente a incontrarsi e, per un certo periodo, divennero davvero parte della vita dell'altro. Gradualmente, tuttavia, la diffidenza e il risentimento sono tornati a galla. Il pubblico, bianco e nero, sia contro Elizabeth - accusata di aver diluito e ripulito la storia - sia contro Hazel - come se i suoi gesti fossero ipocriti e la sua "innocenza" una falsità.
Tra le due, però, anche la luna di miele si rivelò più complicata di quanto sembrasse, ed Elizabeth iniziò a scoprire incongruenze e "buchi" nel racconto di Hazel, che sosteneva di non ricordare nulla dell'incidente". Voleva che mi sentissi meno a disagio per sentirsi meno responsabile. ", ha dichiarato Elizabeth nel 1999. Ma la vera riconciliazione può avvenire solo quando c'è un onesto e pieno riconoscimento del nostro doloroso passato insieme. ".
L'ultimo incontro avvenne nel 2001, e da allora Hazel mantenne soprattutto il silenzio e l'anonimato - quell'anno scrisse a Elizabeth in segno di condoglianze per la morte del figlio, avvenuta per mano della polizia. La durezza della storia di queste due vite che, per forza di cose, si incrociarono e si segnarono a vicenda, serve a illustrare come il pregiudizio e l'odio possano influenzare le nostre vite come segni distintiviPertanto, è necessario combattere il pregiudizio prima che si diffonda, sempre.