Mae meddwl am gwningen fel arfer yn ein harwain i deimlo’n syth bin meddalwch a chyfeillgarwch anifail syml ac anorchfygol wedi’i orchuddio â ffwr – yn siglo blaen ei drwyn ac yn sboncio fel ymgnawdoliad ciwt. Gallwn hefyd feddwl am y Pasg pan gawn ni olwg ar ei chlustiau hir, neu hyd yn oed y gwningen fel symbol o ffrwythlondeb, oherwydd y cyflymder y mae'n atgenhedlu, neu hyd yn oed y gwningen o Alice in Wonderland – ond fe wnawn ni anaml yn meddwl ar yr anifail fel symbol o drais a chreulondeb. Oherwydd dyna sut y portreadodd rhai darlunwyr canoloesol yr anifail: yr oedd yn gyffredin i lawysgrifau a llyfrau o'r 12fed a'r 13eg ganrif gael eu haddurno â darluniau ochr yn ochr â'r testun, a llawer ohonynt yn dangos cwningod yn cyflawni'r erchyllterau mwyaf annirnadwy.

A elwir hefyd yn “marginalia”, roedd darluniau o amgylch llawysgrifau yn yr Oesoedd Canol yn gelfyddyd gyffredin, fel arfer yn dangos anifeiliaid, elfennau o natur, bwystfilod chwedlonol dychmygol, bodau anthropomorffig a mwy – ac roedd darluniau o'r fath yn hefyd lle i ddychan – i greu hiwmor. Y rhain oedd y “drôleries” bondigrybwyll ac mae'n debyg bod y delweddau cyson o gwningod llofruddiog, yn ymladd yn erbyn ei gilydd, yn ymosod ar bobl a hyd yn oed yn eu dihysbyddu yn ffitio i'r categori hwnnw.

<6

Yr amcan mwyaf tebygol o bortreadu cwningen fel anifail brawychus a llofruddiol oedd ysynnwyr digrif: mae'r annirnadwy a osodir o flaen y llygaid yn denu ac yn cyflawni gras yr abswrd. Mae yna rai sy'n dweud, fodd bynnag, nad tynerwch oedd yr unig deimlad a ysgogodd yr anifeiliaid: oherwydd eu hatgenhedlu cyflym a dwys a'u newyn ffyrnig, roedd cwningod ar un adeg yn cael eu hystyried yn broblem debyg i bla mewn rhanbarthau o Ewrop - yn y ynysoedd Yn y Balearics, yn Sbaen, yn yr Oesoedd Canol, er enghraifft, bu'n rhaid ymladd cwningod oherwydd eu bod yn bwyta'r cynhaeaf cyfan ac yn dod â newyn i'r rhanbarth.

Cymysgu ciwtness gyda bygythiad mae'n nodwedd gylchol mewn animeiddiadau, er enghraifft. Mae’n bosibl, felly, fod y fath ddrôlïau yn cyfuno dychan â phroblem gymdeithasol wirioneddol y cyfnod – sy’n golygu, pwy fyddai’n dweud, gan un o anifeiliaid mwyaf annwyl ac annwyl y blaned. Efallai bod yr ysbryd pryfoclyd a hyd yn oed bygythiol sydd wrth wraidd gosgeiddig cymeriad fel Bugs Bunny, er enghraifft, yn dod o’r hen draddodiad canoloesol hwn – ac ymyl y cyfnod oedd cartwnau moderniaeth.