Pensar en un conill normalment ens porta a sentir immediatament la suavitat i la simpatia d'un animal senzill i irresistible cobert de pell: movent la punta del nas i rebotant com l'encarnació de la simpatia. També podem pensar en la Pasqua quan entrevem les seves llargues orelles, o fins i tot el conill com a símbol de fertilitat, per la velocitat amb què es reprodueix, o fins i tot el conill d' Alícia al país de les meravelles –però ho farem. poques vegades es pensa en l'animal com a símbol de violència i crueltat. Perquè així era com alguns il·lustradors medievals retrataven l'animal: era habitual que manuscrits i llibres dels segles XII i XIII estiguessin adornats amb il·lustracions al costat del text, i molts d'ells mostraven conills cometent les atrocitats més inimaginables.
També conegudes com "marginalia", les il·lustracions al voltant dels manuscrits a l'Edat Mitjana eren un art comú, normalment mostraven animals, elements de la natura, bèsties mítiques imaginàries, éssers antropomòrfics i més, i aquestes il·lustracions eren també espai per a la sàtira, per a la creació d'humor. Aquestes eren les anomenades “drôleries”, i les imatges recurrents de conills assassins, lluitant entre ells, atacant persones i fins i tot decapitant-les probablement encaixen en aquesta categoria.
L'objectiu més probable de retratar un conill com un animal espantós i assassí era elsentit còmic: allò inimaginable posat davant dels ulls atreu i aconsegueix la gràcia de l'absurd. Hi ha qui diu, però, que la tendresa no va ser l'únic sentiment que provocaven els animals: per la seva ràpida i intensa reproducció i la seva fam voraç, els conills van ser vist en el passat com un problema semblant a una plaga a regions d'Europa -en el illes A les Balears, a Espanya, a l'Edat Mitjana, per exemple, calia lluitar contra els conills perquè es menjaven tota la collita i portaven gana a la regió.
Barrejar. la simpatia amb l'amenaça és una característica recurrent a les animacions, per exemple. És possible, doncs, que aquests drôleries combinin la sàtira amb un problema social real de l'època, és a dir, qui diria, d'un dels animals més adorables i estimats del planeta. Potser l'esperit provocador i fins i tot amenaçador que s'amaga darrere de la gràcia d'un personatge com Bugs Bunny, per exemple, prové d'aquesta antiga tradició medieval, i els marginals de l'època eren els dibuixos animats de la modernitat.
