Σκεπτόμενοι ένα κουνέλι συνήθως μας οδηγεί αμέσως στην αίσθηση της απαλότητας και της φιλικότητας ενός απλού και ακαταμάχητου ζώου καλυμμένου με γούνα - που κουνάει την άκρη της μύτης του και χοροπηδάει σαν την ενσάρκωση της χαριτωμενιάς. Μπορούμε επίσης να σκεφτούμε το Πάσχα όταν αντικρίζουμε τα μακριά του αυτιά, ή ακόμα το κουνέλι ως σύμβολο της γονιμότητας, λόγω της ταχύτητας με την οποία αναπαράγεται, ή ακόμα και τοκουνέλι από Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων - Γιατί έτσι απεικόνιζαν το ζώο ορισμένοι μεσαιωνικοί εικονογράφοι: ήταν σύνηθες τα χειρόγραφα και τα βιβλία του 12ου και 13ου αιώνα να κοσμούνται με εικονογραφήσεις στα περιθώρια του κειμένου, και πολλές από αυτές έδειχναν κουνέλια να διαπράττουν τις πιο αδιανόητες φρικαλεότητες.

Γνωστές και ως "περιθωριακά", οι εικονογραφήσεις γύρω από τα χειρόγραφα κατά τον Μεσαίωνα ήταν μια κοινή τέχνη, που συνήθως απεικόνιζε ζώα, στοιχεία της φύσης, φανταστικά μυθικά θηρία, ανθρωπόμορφα όντα και άλλα - και τέτοιες εικονογραφήσεις ήταν επίσης χώρος για τη σάτιρα - για τη δημιουργία χιούμορ. Αυτές ήταν οι λεγόμενες "drôleries", και οι επαναλαμβανόμενες εικόνες δολοφονικών κουνελιών, που μάχονται μεταξύ τους,οι επιθέσεις σε ανθρώπους, ακόμη και ο αποκεφαλισμός τους, πιθανόν να εμπίπτουν σε μια τέτοια κατηγορία.

Ο πιθανότερος στόχος της απεικόνισης του κουνελιού ως τρομακτικό και δολοφονικό ζώο ήταν η κωμική αίσθηση: το αδιανόητο που τίθεται μπροστά στα μάτια προσελκύει και επιτυγχάνει τη χάρη του παραλόγου. Κάποιοι λένε, ωστόσο, ότι η τρυφερότητα δεν ήταν το μόνο συναίσθημα που προκαλούσε το ζώο: λόγω της γρήγορης και έντονης αναπαραγωγής τους και της αδηφάγου πείνας τους, τα κουνέλια θεωρούνταν κάποτε ως πρόβλημα παρόμοιο με έναπανούκλα σε μέρη της Ευρώπης - στις Βαλεαρίδες Νήσους της Ισπανίας κατά τον Μεσαίωνα, για παράδειγμα, τα κουνέλια έπρεπε να καταπολεμηθούν επειδή έτρωγαν ολόκληρη τη σοδειά και έφεραν λιμό στην περιοχή.

Η ανάμειξη της χαριτωμενιάς με την απειλή είναι ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό στα κινούμενα σχέδια, για παράδειγμα. Είναι πιθανό, λοιπόν, τέτοιες δραματουργίες να συνδυάζουν τη σάτιρα με ένα πραγματικό κοινωνικό πρόβλημα της εποχής - που σηματοδοτείται, ποιος θα το φανταζόταν, από ένα από τα πιο αξιολάτρευτα και αγαπημένα ζώα του πλανήτη. Ίσως το προκλητικό και ακόμη και απειλητικό πνεύμα πίσω από τη χάρη ενός χαρακτήρα όπως ο Μπαγκς, για παράδειγμα, να προέρχεται από αυτό το αρχαίομεσαιωνική παράδοση - και τα περιθωριακά της εποχής ήταν οι γελοιογραφίες της νεωτερικότητας.