Filmul "The Woman King", cu Viola Davis în rolul principal, a ajuns în cinematografe răvășitor. Acesta spune povestea femeilor războinice Agojie - sau Ahosi, Mino, Minon și chiar Amazoane. Dar filmul se bazează pe fapte reale? Cine erau aceste femei puternice?

Regatul Daomé din Africa de Vest a cunoscut apogeul în anii 1840, când s-a mândrit cu o armată de 6.000 de femei cunoscute în întreaga regiune pentru curajul lor. Această forță, cunoscută sub numele de Agojie, a făcut raiduri în sate la adăpostul nopții, a luat prizonieri și a tăiat capete folosite ca trofee de război, asigurând astfel supraviețuirea poporului său.

Războinicele au devenit cunoscute de invadatorii europeni sub numele de "amazoane", care le-au comparat cu femeile din miturile grecești.

Adevărata poveste a războinicilor Agojie, conduși de Viola Davis în 'The King's Wife'

"The King's Wife" ( Femeia Rege Regizat de Gina Prince-Bythewood, filmul se desfășoară în timp ce conflictul cuprinde regiunea și colonizarea europeană se apropie.

Citește și: "Încearcă să te uiți în continuare: Femeile războinice din Daomé primesc o statuie spectaculoasă de 30 de metri în Benin

După cum a declarat Rebecca Keegan de la Hollywood Reporter , "The Woman King" este "produsul a o mie de bătălii" purtate de Davis și Prince-Bythewood, care au vorbit despre obstacolele cu care s-a confruntat echipa de producție pentru a lansa o epopee istorică centrată pe femei de culoare puternice.

Viola Davis este un comandant Agojie în 'The King's Wife'

"Partea din film pe care o iubim este, de asemenea, partea din film care este terifiantă pentru Hollywood, ceea ce înseamnă că este diferită, este nouă", spune Viola pentru Rebecca Keegan de la Hollywood Reporter "Nu vrem întotdeauna ceva diferit sau nou, decât dacă nu este însoțit de o mare vedetă, o mare vedetă masculină. ... [Hollywood] îi place când femeile sunt frumoase și blonde sau aproape frumoase și blonde.Toate femeile astea sunt brunete.Și bat...bărbați.Așa că, iată."

Este o poveste adevărată?

Da, dar cu o licență poetică și dramatică. În timp ce liniile generale ale filmului sunt corecte din punct de vedere istoric, majoritatea personajelor sale sunt fictive, inclusiv Nanisca de Viola și Nawi de Thuso Mbedu, un tânăr războinic în formare.

Regele Ghezo (interpretat de John Boyega) este o excepție. Potrivit lui Lynne Ellsworth Larsen, un istoric de arhitectură care studiază dinamica de gen în Daomé, Ghezo (care a domnit între 1818 și 1858) și fiul său Glele (care a domnit între 1858 și 1889) au prezidat ceea ce este considerat "epoca de aur a istoriei Daomé", deschizând o eră de prosperitate economică și putere politică.

"Femeia rege" începe în 1823, cu un atac reușit al Agojie, care eliberează bărbați ce aveau să fie destinați sclaviei în ghearele Imperiului Oyo, un puternic stat Yoruba ocupat acum de sud-vestul Nigeriei.

Regatul Daomé se mândrea cu o armată de 6.000 de femei.

Ați văzut asta? Legenda femeilor războinice Icamiabas inspiră desene animate în Pará

O intrigă paralelă urmărește dezgustul lui Nanisca față de comerțul cu sclavi - mai ales pentru că a experimentat personal ororile acestuia - îndemnându-l pe Ghezo să pună capăt relației strânse a Dahomey cu sclavagii portughezi și să treacă la producția de ulei de palmier ca principal export al regatului.

Adevăratul Ghezo, de fapt, a reușit să elibereze Dahomey de statutul său de tributar în 1823, însă implicarea regatului în comerțul cu sclavi a continuat până în 1852, după ani de presiuni din partea guvernului britanic, care abolise sclavia (din motive nu tocmai altruiste) în propriile colonii în 1833.

Cine erau Agojie?

Prima mențiune consemnată despre Agojie datează din 1729, dar este posibil ca armata să se fi format chiar mai devreme, la începutul existenței Dahome, când regele Huegbadja (care a domnit între 1645 și 1685) a creat un corp de femei vânătoare de elefanți.

Agojie au atins apogeul în secolul al XIX-lea, sub domnia lui Ghezo, care le-a încorporat în mod oficial în armata Dahomey. Datorită războaielor continue din regat și a comerțului cu sclavi, populația masculină din Dahomey a scăzut semnificativ, ceea ce a creat o oportunitate pentru femei de a intra pe câmpul de luptă.

Războinicul Agojie

"Poate mai mult decât orice alt stat african, Dahomey a fost dedicat războiului și jafului de sclavi", scria Stanley B. Alpern în " Amazoanele din Sparta Neagră: Femeile războinice din Dahomey "Este posibil să fi fost și cel mai totalitar, regele controlând și regimentând practic fiecare aspect al vieții sociale."

Agojie includea voluntari și recruți forțați, unii dintre ei capturați la vârsta de 10 ani, dar și fete sărace și răzvrătite. În "Soția regelui", Nawi ajunge în armată după ce refuză să se căsătorească cu un pretendent în vârstă.

Toate femeile războinice din Dahomey erau considerate ahosi, sau soțiile regelui. Ele trăiau în palatul regal alături de rege și de celelalte soții ale acestuia, locuind într-un spațiu dominat în mare parte de femei. În afară de eunuci și de regele însuși, niciun bărbat nu avea voie să intre în palat după apusul soarelui.

După cum a declarat Alpern pentru revista Smithsonian în 2011, Agojie erau considerate soțiile de "clasa a treia" ale regelui, deoarece nu împărțeau de obicei patul acestuia și nici nu îi purtau copiii.

Războinicii Agojie au fost cunoscuți pentru curajul lor și pentru că au câștigat bătălii

Deoarece erau căsătorite cu regele, li se interzicea să întrețină relații sexuale cu alți bărbați, deși măsura în care acest celibat a fost impus este supusă dezbaterii. În plus față de statutul lor privilegiat, femeile războinice aveau acces la o aprovizionare constantă cu tutun și alcool, precum și la proprii servitori înrobiți.

Pentru a deveni o Agojie, femeile recrute treceau prin antrenamente intensive, inclusiv exerciții menite să le facă să fie statornice la vărsare de sânge.

În 1889, ofițerul de marină francez Jean Bayol a fost martorul unui test la care Nanisca (care probabil a inspirat numele personajului lui Viola), o adolescentă "care nu omorâse încă pe nimeni", a trecut cu ușurință un test. Ea ar fi decapitat un prizonier condamnat, apoi a stors și a înghițit sângele din sabie.

Femeile Agojie erau împărțite în cinci ramuri: femeile artileriste, vânătoarele de elefanți, muschetarii, femeile cuțit și arcașii. Surprinderea inamicului era de cea mai mare importanță.

Deși relatările europene despre Agojie variază foarte mult, ceea ce "este de necontestat... este performanța sa de luptă constant excelentă", a scris Alpern în " Amazoanele din Sparta Neagră .

Pentru a deveni o Agojie, femeile recrute au trecut printr-o pregătire intensivă

Dominația militară a Dahomey a început să scadă în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, când armata sa a eșuat în repetate rânduri să captureze Abeokuta, o capitală Egba bine fortificată în ceea ce este acum sud-vestul Nigeriei.

Din punct de vedere istoric, întâlnirile dintre Dahomey și coloniștii europeni s-au axat în principal pe comerțul cu sclavi și pe misiunile religioase, dar în 1863 tensiunile cu francezii au escaladat.

Existența - și dominația - femeilor războinice din Dahomey perturbă "înțelegerea franceză a rolurilor de gen și a ceea ce ar trebui să facă femeile" într-o societate "civilizată".

Căderea imperiului

După încercarea de încheiere a unui tratat de pace și după câteva pierderi în bătălii, au reluat în cele din urmă luptele. Potrivit lui Alpern, la primirea veștii declarației de război a francezilor, regele dahomean a spus: "Prima dată, nu am știut cum să fac război, dar acum știu. ... Dacă vreți război, sunt gata."

Timp de șapte săptămâni, în 1892, armata Dahomey a luptat cu curaj pentru a-i respinge pe francezi. Femeile Agojie au luat parte la 23 de bătălii, câștigând respectul inamicului pentru curajul și devotamentul lor față de cauză.

În același an, Agojie a suferit probabil cele mai mari pierderi, cu doar 17 soldați care s-au întors dintr-o forță inițială de 434. Ultima zi de luptă, după cum a relatat un colonel de pușcași marini francezi, a fost "una dintre cele mai criminale" din întregul război, începând cu intrarea dramatică a "ultimelor amazoane ... în ofițeri".

Francezii au cucerit oficial capitala Daomé, Abomey, la 17 noiembrie a aceluiași an.

Agojie astăzi

În 2021, economistul Leonard Wantchekon, născut în Benin, care conduce căutările pentru identificarea descendenților Agojie, a declarat pentru Washington Post că colonizarea franceză s-a dovedit a fi în detrimentul drepturilor femeilor din Daomé, colonizatorii împiedicând femeile să fie lideri politici și să aibă acces la școli.

"Francezii au avut grijă ca această poveste să nu fie cunoscută", a explicat ea: "Au spus că suntem înapoiate, că trebuie să ne "civilizeze", dar au distrus oportunități pentru femei care nu existau nicăieri în lume".

Nawi, ultimul Agojie supraviețuitor cunoscut cu experiență pe câmpul de luptă (și probabil sursa de inspirație pentru personajul lui Mbedu), a murit în 1979, la peste 100 de ani. Dar tradițiile Agojie au continuat mult timp după căderea Dahomey.

Atunci când actrița Lupita Nyong'o a vizitat Benin pentru o vizită specială. Smithsonian Channel din 2019, a întâlnit o femeie identificată de localnici ca fiind o Agojie, care a fost antrenată de războinici mai în vârstă în copilărie și ținută ascunsă într-un palat timp de zeci de ani.