За 4,5 милиарда години живот Земята винаги е била в процес на постоянни промени. Една от най-известните е трансформацията на Pangeia Този процес протича бавно, продължава повече от една геоложка епоха и има за ключов момент движението на тектонски плочи на земната повърхност.

- Тази невероятна анимация предсказва как ще изглежда Земята след 250 милиона години

Какво е Пангея?

Каква би била Бразилия в суперконтинента Пангея.

A Pangeia е суперконтинент, съставен от сегашните континенти, обединени в един блок, съществувал през палеозойската ера, преди 200-540 млн. г. Произходът на името е гръцки, като е съчетание от думите "пан", което означава "всички", и "гея", което означава "земя".

Заобиколена от един-единствен океан, наречен Панталаса, Пангея е била гигантска земна маса с по-хладни и влажни температури в крайбрежните райони и по-сухи и горещи във вътрешността на страната, където са преобладавали пустините. Тя се е формирала до края на пермския период на палеозойската ера и е започнала да се раздробява през триаския период, първият от мезозойската ера.

- Атлантическият океан се разширява, а Тихият океан се свива; науката има нов отговор на този феномен

В резултат на това разделение се появяват два мегаконтинента: Гондвана съответстващи на Южна Америка, Африка, Австралия и Индия, и Laurazia Пукнатината между тях образува нов океан - Тетис, който бавно се разпада върху океанска подложка от базалт - една от най-разпространените скали в земната кора.

С течение на времето, преди 84-65 милиона години, Гондвана и Лавразия също започват да се разделят, което води до появата на днешните континенти. Индия, например, се откъсва и образува остров, за да се сблъска с Азия и да стане част от нея. Континентите окончателно придобиват формата, която познаваме, през кайнозойската ера.

Как е открита теорията за Пангея?

Теорията за произхода на Пангея е изказана за първи път през XVII в. Разглеждайки картата на света, учените откриват, че атлантическите брегове на Африка, Америка и Европа изглеждат почти идеално съчетани, но не разполагат с данни, които да докажат тази мисъл.

- Картата показва как всеки град се е движил заедно с тектоничните плочи през последните милиони години

Стотици години по-късно, в началото на XX век, идеята е възприета от немския метеоролог Алфред Вегене r. Той разработва Теория за континенталния дрейф Според него крайбрежните райони на Южна Америка и Африка са съвместими помежду си, което показва, че всички континенти са се съчетавали като пъзел и в миналото са образували единна земна маса. С течение на времето този мегаконтинент, наречен Пангея, се е разпаднал, образувайки Гондвана, Лавразия и други фрагменти, коитосе движи из океаните "дрейфувайки".

Фази на раздробяване на Пангея според континенталния дрейф.

Вегенер разчита на три основни доказателства, за да развие тази теория. Първото е наличието на вкаменелости от едно и също растение, Glossopteris, в еквивалентни среди в Бразилия и на африканския континент. Второто е схващането, че вкаменелости от влечугото Mesosaurus са открити само в еквивалентни области в Южна Африка и Южна Америка, което прави невъзможно животното да еТретият и последен е наличието на общи заледявания в Южна Африка и Индия, Южна и Югоизточна Бразилия, Западна Австралия и Антарктида.

- Вкаменелостите показват, че Homo erectus е имал последен дом в Индонезия преди около 100 000 години

Дори и с тези наблюдения Вегенер не успява да изясни как се движат континенталните плочи и теорията му се смята за физически невъзможна. Принципът на континенталния дрейф е приет от научната общност едва през 60-те години на ХХ в. благодарение на появата на Теория за тектониката на плочите Обяснявайки и изследвайки движението на гигантските скални блокове, съставляващи литосферата, най-външния слой на земната кора, той осигурява необходимата основа за доказване на изследванията на Вегенер.