W ciągu 4,5 miliarda lat swojego istnienia, Ziemia zawsze podlegała ciągłym zmianom. Jedną z najbardziej znanych jest transformacja Ziemi, która miała miejsce w latach 90-tych XX wieku. Pangeia Proces ten zachodził powoli, trwał dłużej niż jedną erę geologiczną, a jego kluczowym punktem było przemieszczanie się płyty tektoniczne na powierzchni ziemi.

- Ta niesamowita animacja przewiduje, jak Ziemia będzie wyglądać za 250 milionów lat

Czym jest Pangea?

Czym byłaby Brazylia w superkontynencie Pangeia.

A Pangeia był superkontynentem składającym się z obecnych kontynentów, wszystkie zjednoczone jako pojedynczy blok, który istniał w erze paleozoicznej, między 200 a 540 milionami lat temu. Nazwa pochodzi z greki, będąc połączeniem słów "pan", co oznacza "wszystko" i "gea", co oznacza "ziemia".

Otoczona jednym oceanem, nazwanym Pantalassa, Pangea była gigantyczną masą lądową z chłodniejszymi i wilgotniejszymi temperaturami w regionach przybrzeżnych oraz suchszymi i gorętszymi w głębi lądu, gdzie dominowały pustynie. Uformował się do końca permu ery paleozoicznej i zaczął się fragmentować w okresie triasu, pierwszej ery mezozoicznej.

- Ocean Atlantycki rozszerza się, a Ocean Spokojny kurczy; nauka ma nową odpowiedź na to zjawisko

W wyniku tego podziału wyłoniły się dwa megakontynenty Gondwana odpowiadające Ameryce Południowej, Afryce, Australii i Indiom oraz Laurazja Szczelina między nimi utworzyła nowy ocean, Tethys, który powoli rozpadł się na oceaniczne podłoże bazaltu, jednej z najobficiej występujących skał w skorupie ziemskiej.

Z biegiem czasu, między 84 a 65 milionami lat temu, Gondwana i Laurazja również zaczęły się dzielić, co dało początek istniejącym dziś kontynentom. Na przykład Indie oderwały się i utworzyły wyspę, by następnie zderzyć się z Azją i stać się jej częścią. Kontynenty ostatecznie przybrały kształt, jaki znamy w erze kenozoicznej.

Jak odkryto teorię Pangei?

Teoria o pochodzeniu Pangei została po raz pierwszy zasugerowana w XVII w. Patrząc na mapę świata, naukowcy stwierdzili, że atlantyckie wybrzeża Afryki, obu Ameryk i Europy wydają się pasować do siebie niemal idealnie, ale nie mieli danych, aby udowodnić tę myśl.

- Mapa pokazuje, jak każde miasto przemieszczało się wraz z płytami tektonicznymi w ciągu ostatniego miliona lat.

Setki lat później, na początku XX wieku, pomysł ten podjął niemiecki meteorolog Alfred Wegene r. Opracował Teoria dryfu kontynentalnego Według niego, regiony przybrzeżne Ameryki Południowej i Afryki były ze sobą kompatybilne, co wskazywało na to, że wszystkie kontynenty pasowały do siebie jak puzzle i w przeszłości tworzyły jedną masę lądową. Z czasem ten megakontynent, nazwany Pangea, rozpadł się, tworząc Gondwanę, Laurazję i inne fragmenty, które z czasem zostały podzielone na dwie części.poruszały się po oceanach "dryfując".

Fazy fragmentacji Pangei według Dryfu Kontynentalnego.

Wegener oparł się na trzech głównych dowodach, aby rozwinąć tę teorię. Pierwszym z nich była obecność skamieniałości tej samej rośliny, Glossopteris, w równoważnych środowiskach w Brazylii i na kontynencie afrykańskim. Drugim było przekonanie, że skamieniałości gada Mesosaurus znaleziono tylko w równoważnych obszarach Afryki Południowej i Ameryki Południowej, co uniemożliwiło zwierzęciuTrzecim i ostatnim było istnienie wspólnych zlodowaceń w południowej Afryce i Indiach, południowej i południowo-wschodniej Brazylii oraz zachodniej Australii i Antarktydzie.

- Skamieniałości pokazują, że Homo erectus miał swój ostatni dom w Indonezji, około 100 000 lat temu.

Nawet z tymi obserwacjami, Wegener nie był w stanie wyjaśnić, w jaki sposób płyty kontynentalne się przemieszczają, a jego teoria została uznana za fizycznie niemożliwą. Zasada dryfu kontynentalnego została zaakceptowana przez społeczność naukową dopiero w latach 60-tych XX wieku, dzięki pojawieniu się teorii dryfu kontynentalnego. Teoria tektoniki płyt Wyjaśniając i badając ruch gigantycznych bloków skalnych, które tworzą litosferę, najbardziej zewnętrzną warstwę skorupy ziemskiej, zapewnił niezbędną podstawę do udowodnienia badań Wegenera.