Trong 4,5 tỷ năm tuổi thọ của mình, Trái đất luôn biến đổi không ngừng. Một trong những điều nổi tiếng nhất là sự biến đổi của Pangea thành những gì chúng ta biết ngày nay là tất cả các lục địa trên hành tinh. Quá trình này diễn ra từ từ, kéo dài hơn một kỷ địa chất và có điểm mấu chốt là sự chuyển động của các mảng kiến ​​tạo trên bề mặt Trái đất.

– Hoạt hình đáng kinh ngạc này dự đoán Trái đất sẽ như thế nào sau 250 triệu năm nữa

Pangea là gì?

Brazil sẽ như thế nào trong siêu lục địa Pangea.

Pangea là siêu lục địa bao gồm các lục địa hiện tại, tất cả hợp nhất thành một khối duy nhất, tồn tại trong thời đại Cổ sinh, từ 200 đến 540 triệu năm trước. Nguồn gốc của tên là tiếng Hy Lạp, là sự kết hợp của các từ "pan", có nghĩa là "tất cả" và "gea", có nghĩa là "trái đất".

Được bao quanh bởi một đại dương duy nhất, tên là Panthalassa, Pangea là một vùng đất khổng lồ với nhiệt độ mát hơn và ẩm hơn ở các vùng ven biển và khô hơn và nóng hơn ở nội địa lục địa, nơi các sa mạc chiếm ưu thế. Nó được hình thành vào cuối thời kỳ Permi của thời đại Cổ sinh và bắt đầu tan rã trong thời kỳ Trias, thời kỳ đầu tiên của thời đại Trung sinh.

– Đại Tây Dương lớn lên và Thái Bình Dương thu hẹp lại; khoa học đã có câu trả lời mới cho hiện tượng này

Từ sự phân chia này, hai siêu lục địa đã xuất hiện: Gondwana ,tương ứng với Nam Mỹ, Châu Phi, Úc và Ấn Độ, và Laurasia , tương đương với Bắc Mỹ, Châu Âu, Châu Á và Bắc Cực. Khe nứt giữa chúng hình thành một đại dương mới, Tethys. Toàn bộ quá trình phân tách Pangea này diễn ra từ từ trên một lớp đất bazan dưới đáy đại dương, một trong những loại đá phong phú nhất trong vỏ trái đất.

Theo thời gian, từ 84 đến 65 triệu năm trước, Gondwana và Laurasia cũng bắt đầu tách ra, tạo nên các lục địa tồn tại ngày nay. Ví dụ, Ấn Độ đã tách ra và hình thành một hòn đảo chỉ để va chạm với châu Á và trở thành một phần của nó. Các lục địa cuối cùng đã có hình dạng mà chúng ta biết trong thời đại Kainozoi.

Lý thuyết về Pangea được phát hiện như thế nào?

Lý thuyết về nguồn gốc của Pangea lần đầu tiên được đề xuất vào thế kỷ 17. Khi nhìn vào bản đồ thế giới, các nhà khoa học nhận thấy bờ biển Đại Tây Dương của Châu Phi, Châu Mỹ và Châu Âu dường như khớp với nhau gần như hoàn hảo, nhưng họ không có dữ liệu nào chứng minh cho suy nghĩ này.

– Bản đồ cho thấy mỗi thành phố di chuyển như thế nào theo các mảng kiến ​​tạo trong một triệu năm qua

Hàng trăm năm sau, vào đầu thế kỷ 20, ý tưởng này lại được người Đức tiếp tục nhà khí tượng học Alfred Wegene r. Ông đã phát triển Thuyết trôi dạt lục địa để giải thích sự hình thành hiện tại của các lục địa. Theo ông, vùng duyên hảicủa Nam Mỹ và Châu Phi tương thích với nhau, điều này cho thấy rằng tất cả các lục địa đều khớp với nhau như một trò chơi ghép hình và đã hình thành nên một khối đất duy nhất trong quá khứ. Theo thời gian, siêu lục địa này, được gọi là Pangea, đã vỡ ra, tạo thành Gondwana, Laurasia và những mảnh vỡ khác di chuyển qua các đại dương “trôi dạt”.

Các giai đoạn phân mảnh của Pangea, theo Continental Drift.

Wegener dựa trên lý thuyết của mình dựa trên ba bằng chứng chính. Đầu tiên là sự hiện diện của hóa thạch của cùng một loài thực vật, Glossopteris, trong các môi trường tương đương ở Brazil và lục địa châu Phi. Thứ hai là nhận thức rằng hóa thạch của loài bò sát Mesosaurus chỉ được tìm thấy ở những khu vực tương đương ở Nam Phi và Nam Mỹ, khiến loài vật này không thể di cư qua đại dương. Thứ ba và cuối cùng là sự tồn tại của các băng hà phổ biến ở miền nam châu Phi và Ấn Độ, ở miền nam và đông nam Brazil và ở miền tây Australia và Nam Cực.

– Hóa thạch cho thấy Homo erectus có ngôi nhà cuối cùng ở Indonesia, khoảng 100.000 năm trước

Ngay cả với những quan sát này, Wegener vẫn không thể làm rõ cách các mảng lục địa di chuyển và xem lý thuyết của ông là được coi là không thể về mặt vật lý. Nguyên lý Trôi dạt lục địa chỉ được cộng đồng khoa học chấp nhận vào những năm 1960,nhờ sự ra đời của Thuyết kiến ​​tạo mảng . Bằng cách giải thích và kiểm tra sự chuyển động của những khối đá khổng lồ tạo nên thạch quyển, lớp ngoài cùng của vỏ trái đất, bà đã đưa ra những cơ sở cần thiết để các nghiên cứu của Wegener được chứng minh.