Dalam 4.5 bilion tahun hayatnya, Bumi sentiasa mengalami perubahan yang berterusan. Salah satu yang paling terkenal ialah transformasi Pangea kepada apa yang kita kenal hari ini sebagai semua benua di planet ini. Proses ini berlaku perlahan-lahan, berlangsung selama lebih daripada satu era geologi dan sebagai titik utama pergerakan plat tektonik di permukaan Bumi.

– Animasi yang luar biasa ini meramalkan keadaan Bumi dalam 250 juta tahun

Apakah Pangea?

Apakah yang akan Brazil dalam superbenua Pangea.

Pangea ialah superbenua yang terdiri daripada benua semasa, semuanya bersatu sebagai satu blok, yang wujud semasa era Paleozoik, antara 200 dan 540 juta tahun dahulu. Asal nama itu adalah bahasa Yunani, yang merupakan gabungan perkataan "pan", yang bermaksud "semua", dan "gea", yang bermaksud "bumi".

Dikelilingi oleh lautan tunggal, bernama Panthalassa, Pangea ialah jisim daratan yang besar dengan suhu yang lebih sejuk dan lembap di kawasan pantai dan lebih kering dan lebih panas di pedalaman benua, di mana gurun mendominasi. Ia terbentuk menjelang akhir Zaman Permian era Paleozoik dan mula pecah semasa Zaman Trias, yang pertama dalam era Mesozoik.

– Lautan Atlantik berkembang dan Pasifik mengecut; sains mempunyai jawapan baharu kepada fenomena

Daripada bahagian ini, dua megabenua muncul: Gondwana ,sepadan dengan Amerika Selatan, Afrika, Australia dan India, dan Laurasia , bersamaan dengan Amerika Utara, Eropah, Asia dan Artik. Rekahan di antara mereka membentuk lautan baru, Tethys. Keseluruhan proses pemisahan Pangea ini berlaku perlahan-lahan di atas dasar lautan basalt, salah satu batu yang paling banyak di kerak bumi.

Lama kelamaan, antara 84 dan 65 juta tahun dahulu, Gondwana dan Laurasia juga mula berpecah, yang menimbulkan benua yang wujud hari ini. India, misalnya, pecah dan membentuk sebuah pulau hanya untuk bertembung dengan Asia dan menjadi sebahagian daripadanya. Benua akhirnya mengambil bentuk yang kita tahu semasa era Cenozoic.

Bagaimanakah teori Pangea ditemui?

Teori tentang asal usul Pangea mula dicadangkan pada abad ke-17. Apabila melihat peta dunia, saintis mendapati bahawa pantai Atlantik di Afrika, Amerika dan Eropah nampaknya sepadan dengan hampir sempurna, tetapi mereka tidak mempunyai data untuk menyokong pemikiran ini.

– Peta menunjukkan bagaimana setiap bandar bergerak dengan plat tektonik dalam sejuta tahun yang lalu

Beratus-ratus tahun kemudian, pada awal abad ke-20, idea itu diambil semula oleh orang Jerman ahli meteorologi Alfred Wegene r. Beliau membangunkan Teori Hanyutan Benua untuk menerangkan pembentukan semasa benua. Menurutnya, kawasan pantaiAmerika Selatan dan Afrika adalah serasi antara satu sama lain, yang menunjukkan bahawa semua benua sesuai bersama seperti teka-teki jigsaw dan telah membentuk satu jisim daratan pada masa lalu. Lama kelamaan, megabenua ini, yang dipanggil Pangea, berpecah, membentuk Gondwana, Laurasia dan serpihan lain yang bergerak melalui lautan "hanyut".

Fasa-fasa pemecahan Pangea, menurut Continental Drift.

Wegener mengasaskan teorinya pada tiga bukti utama. Yang pertama ialah kehadiran fosil tumbuhan yang sama, Glossopteris, dalam persekitaran yang setara di Brazil dan benua Afrika. Yang kedua ialah persepsi bahawa fosil reptilia Mesosaurus hanya ditemui di kawasan yang setara di Afrika Selatan dan Amerika Selatan, menjadikannya mustahil untuk haiwan itu berhijrah merentasi lautan. Yang ketiga dan terakhir ialah kewujudan glasiasi yang sama di selatan Afrika dan India, di selatan dan tenggara Brazil dan di barat Australia dan Antartika.

– Fosil menunjukkan bahawa Homo erectus mempunyai rumah terakhir di Indonesia, kira-kira 100,000 tahun yang lalu

Walaupun dengan pemerhatian ini, Wegener tidak dapat menjelaskan bagaimana plat benua bergerak dan melihat teorinya menjadi. dianggap mustahil secara fizikal. Prinsip Continental Drift diterima oleh komuniti saintifik hanya pada tahun 1960-an,berkat kemunculan Teori Plat Tektonik . Dengan menerangkan dan meneliti pergerakan bongkah batu gergasi yang membentuk litosfera, lapisan paling luar kerak bumi, dia menawarkan asas yang diperlukan untuk kajian Wegener untuk dibuktikan.