V 4,5 milijarde let svojega življenja se je Zemlja nenehno spreminjala. Ena najbolj znanih sprememb je preoblikovanje Pangeia Ta proces je potekal počasi, trajal je več kot eno geološko obdobje in je imel ključno vlogo pri premikanju tektonske plošče na zemeljski površini.

- Neverjetna animacija napoveduje, kako bo Zemlja videti čez 250 milijonov let

Kaj je Pangea?

Kaj bi bila Brazilija v superkontinentu Pangeia.

A Pangeia je bil superkontinent, sestavljen iz sedanjih celin, združenih v en sam blok, ki je obstajal v paleozoiku, pred 200 do 540 milijoni let. Izvor imena je grški, saj je kombinacija besed "pan", ki pomeni "vse", in "gea", ki pomeni "zemlja".

Pangea, ki jo je obdajal en sam ocean, imenovan Pantalassa, je bila velikanska kopenska gmota s hladnejšimi in vlažnejšimi temperaturami v obalnih območjih ter bolj suhimi in vročimi v notranjosti, kjer so prevladovale puščave. Oblikovala se je do konca permskega obdobja paleozoika in se začela drobiti v triasu, prvem obdobju mezozoika.

- Atlantski ocean se širi, Tihi ocean pa krči; znanost ima nov odgovor na ta pojav

Iz te delitve sta nastala dva megakontinenta: Gondwana ki ustrezajo Južni Ameriki, Afriki, Avstraliji in Indiji, ter Laurazia V razpoki med njima je nastal nov ocean Tethys, ki je počasi razpadel na oceansko podlago iz bazalta, ene najpogostejših kamnin v zemeljski skorji.

Sčasoma, pred 84 do 65 milijoni let, sta se Gondvana in Laurasija začeli cepiti, iz česar so nastale današnje celine. Indija se je na primer odcepila in oblikovala otok, nato pa trčila v Azijo in postala njen del. V kenozoiku so celine dokončno dobile obliko, ki jo poznamo.

Kako so odkrili teorijo o Pangei?

Teorija o izvoru Pangeje je bila prvič predlagana v 17. stoletju. Znanstveniki so ob pogledu na zemljevid sveta ugotovili, da se zdi, da se atlantske obale Afrike, Amerike in Evrope skoraj popolnoma ujemajo, vendar niso imeli podatkov, ki bi to misel potrdili.

- Zemljevid prikazuje, kako so se posamezna mesta v zadnjih milijonih let premikala skupaj s tektonskimi ploščami.

Več sto let pozneje, na začetku 20. stoletja, je to idejo prevzel nemški meteorolog Alfred Wegene r. Razvil je Teorija celinskega zdrsa Po njegovem mnenju so bila obalna območja Južne Amerike in Afrike med seboj skladna, kar je kazalo na to, da so se vse celine v preteklosti ujemale kot sestavljanka in tvorile enotno kopno. Sčasoma je ta megakontinent, imenovan Pangea, razpadel in nastale so Gondvana, Laurasija in drugi deli, ki sose je gibal po oceanih in "driftal".

Faze drobljenja Pangee v skladu s Continental Drift.

Wegener se je pri razvoju te teorije oprl na tri glavne dokaze: prvi je bil prisotnost fosilov iste rastline Glossopteris v enakovrednih okoljih v Braziliji in na afriški celini. Drugi je bil, da so bili fosili plazilca Mesozavra najdeni le na enakovrednih območjih Južne Afrike in Južne Amerike, zaradi česar je bilo nemogoče, da bi bila živalTretji in zadnji je bil obstoj skupnih poledenitev v južni Afriki in Indiji, južni in jugovzhodni Braziliji ter zahodni Avstraliji in Antarktiki.

- Fosili dokazujejo, da je imel Homo erectus svoj zadnji dom v Indoneziji pred približno 100.000 leti

Tudi s temi opazovanji Wegener ni mogel pojasniti, kako se celinske plošče premikajo, zato je njegova teorija veljala za fizikalno nemogočo. Znanstvena skupnost je načelo celinskega zdrsa sprejela šele v šestdesetih letih 20. stoletja, in sicer zaradi pojava Teorija tektonike plošč Z razlago in preučevanjem gibanja velikanskih kamnitih blokov, ki sestavljajo litosfero, najbolj zunanjo plast Zemljine skorje, je zagotovila potrebno podlago za dokazovanje Wegenerjevih študij.