I de 4,5 milliarder år, Jorden har eksisteret, har den altid været i konstant forandring. En af de mest kendte er forvandlingen af Pangeia Denne proces skete langsomt, varede i mere end en geologisk æra og havde som sit centrale punkt bevægelsen af tektoniske plader på jordens overflade.

- Denne utrolige animation forudsiger, hvordan Jorden vil se ud om 250 millioner år.

Hvad er Pangea?

Hvad ville Brasilien være i superkontinentet Pangeia?

A Pangeia var det superkontinent, der bestod af de nuværende kontinenter, alle forenet som en enkelt blok, og som eksisterede i palæozoikum for mellem 200 og 540 millioner år siden. Oprindelsen til navnet er græsk, idet det er en kombination af ordene "pan", som betyder "alle", og "gea", som betyder "jord".

Omgivet af et enkelt hav, kaldet Pantalassa, var Pangea en gigantisk landmasse med køligere og vådere temperaturer i kystområderne og tørrere og varmere inde i landet, hvor ørkener dominerede. Den blev dannet indtil slutningen af Perm-perioden i Palæozoikum og begyndte at blive fragmenteret i Trias-perioden, den første i Mesozoikum.

- Atlanterhavet udvider sig og Stillehavet skrumper; videnskaben har et nyt svar på fænomenet

Fra denne opdeling opstod der to megakontinenter: den Gondwana svarende til Sydamerika, Afrika, Australien og Indien, og den Laurazia Sprækken mellem dem dannede et nyt ocean, Tethys, som langsomt brød op over en oceanisk undergrund af basalt, en af de mest udbredte bjergarter i jordskorpen.

Med tiden, for mellem 84 og 65 millioner år siden, begyndte Gondwana og Laurasia også at dele sig, hvilket gav anledning til de kontinenter, der findes i dag. Indien brød for eksempel løs og dannede en ø, for derefter at kollidere med Asien og blive en del af det. Kontinenterne fik endelig den form, vi kender, i løbet af den kenozoiske æra.

Hvordan blev Pangea-teorien opdaget?

Teorien om Pangeias oprindelse blev først foreslået i det 17. århundrede. Ved at se på verdenskortet fandt forskerne ud af, at Atlanterhavskysterne i Afrika, Amerika og Europa så ud til at passe næsten perfekt sammen, men de havde ingen data til at bevise denne tanke.

- Kort viser, hvordan hver by har bevæget sig med de tektoniske plader i løbet af de sidste millioner år

Hundredvis af år senere, i begyndelsen af det 20. århundrede, blev ideen taget op af den tyske meteorolog Alfred Wegene r. Han udviklede Teori om kontinentaldrift Ifølge ham var kystregionerne i Sydamerika og Afrika kompatible med hinanden, hvilket indikerede, at alle kontinenter passede sammen som et puslespil og havde dannet en enkelt landmasse i fortiden. Over tid brød dette megakontinent, kaldet Pangea, op og dannede Gondwana, Laurasia og andre fragmenter, derbevægede sig rundt i havene og "drev".

Pangeas fragmenteringsfaser, ifølge Continental Drift.

Wegener støttede sig til tre hovedbeviser for at udvikle denne teori. Det første var tilstedeværelsen af fossiler af den samme plante, Glossopteris, i tilsvarende miljøer i Brasilien og på det afrikanske kontinent. Det andet var opfattelsen af, at fossiler af krybdyret Mesosaurus kun blev fundet i tilsvarende områder i Sydafrika og Sydamerika, hvilket gjorde det umuligt for dyret at haveDen tredje og sidste var eksistensen af fælles istider i det sydlige Afrika og Indien, det sydlige og sydøstlige Brasilien samt det vestlige Australien og Antarktis.

- Fossiler viser, at Homo erectus havde sit sidste hjem i Indonesien for omkring 100.000 år siden

Selv med disse observationer kunne Wegener ikke forklare, hvordan kontinentalpladerne bevægede sig, og hans teori blev anset for at være fysisk umulig. Princippet om kontinentaldrift blev først accepteret af det videnskabelige samfund i 1960'erne takket være fremkomsten af Teori om pladetektonik Ved at forklare og undersøge bevægelsen af de gigantiske klippeblokke, der udgør lithosfæren, det yderste lag af jordskorpen, skabte den det nødvendige grundlag for, at Wegeners studier kunne bevises.