Under sina 4,5 miljarder år har jorden alltid varit i ständig förändring. En av de mest kända förändringarna är omvandlingen av Pangeia Denna process skedde långsamt, pågick under mer än en geologisk era och hade som sin viktigaste punkt rörelsen av tektoniska plattor på jordens yta.

- Denna otroliga animation förutspår hur jorden kommer att se ut om 250 miljoner år

Vad är Pangea?

Vad skulle Brasilien vara i superkontinenten Pangeia?

A Pangeia var den superkontinent som bestod av de nuvarande kontinenterna, alla förenade till ett enda block, och som existerade under paleozoikum, för mellan 200 och 540 miljoner år sedan. Namnet kommer från grekiskan och är en kombination av orden "pan", som betyder "alla", och "gea", som betyder "jord".

Pangea omgavs av ett enda hav, Pantalassa, och var en gigantisk landmassa med svalare och fuktigare temperaturer i kustområdena och torrare och varmare i inlandet, där öknar dominerade. Den bildades fram till slutet av permtiden i paleozoikum och började fragmenteras under triastiden, den första delen av mesozoikum.

- Atlanten expanderar och Stilla havet krymper - vetenskapen har ett nytt svar på fenomenet

Från denna uppdelning uppstod två megakontinenter: den Gondwana motsvarande Sydamerika, Afrika, Australien och Indien, och Laurazia Sprickan mellan dem bildade en ny ocean, Tethys, som långsamt bröts upp över en oceanisk undergrund av basalt, en av de vanligaste bergarterna i jordskorpan.

Med tiden, för mellan 84 och 65 miljoner år sedan, började även Gondwana och Laurasia att dela på sig, vilket gav upphov till de kontinenter som finns idag. Indien bröts till exempel loss och bildade en ö för att sedan kollidera med Asien och bli en del av det. Kontinenterna fick slutligen den form vi känner till under den kenozoiska eran.

Hur upptäcktes teorin om Pangea?

Teorin om Pangeias ursprung föreslogs för första gången på 1600-talet. Genom att titta på världskartan upptäckte forskare att Afrikas, Amerikas och Europas atlantkuster tycktes passa ihop nästan perfekt, men de hade inga data som bevisade denna tanke.

- Kartan visar hur varje stad har rört sig med de tektoniska plattorna under de senaste miljoner åren

Hundratals år senare, i början av 1900-talet, togs idén upp av den tyske meteorologen Alfred Wegene r. Han utvecklade Teori om kontinentaldrift Enligt honom var kustregionerna i Sydamerika och Afrika kompatibla med varandra, vilket tydde på att alla kontinenter passade ihop som ett pussel och hade bildat en enda landmassa tidigare. Med tiden bröts denna megakontinent, kallad Pangea, upp och bildade Gondwana, Laurasia och andra fragment somrörde sig runt i världshaven och "drev".

Pangeas fragmenteringsfaser, enligt kontinentaldrift.

Wegener förlitade sig på tre huvudsakliga bevis för att utveckla denna teori. Det första var förekomsten av fossil av samma växt, Glossopteris, i likvärdiga miljöer i Brasilien och på den afrikanska kontinenten. Det andra var uppfattningen att fossil av reptilen Mesosaurus endast hittades i likvärdiga områden i Sydafrika och Sydamerika, vilket gjorde det omöjligt för djuret att haDen tredje och sista var förekomsten av gemensamma glaciärer i södra Afrika och Indien, södra och sydöstra Brasilien samt västra Australien och Antarktis.

- Fossil visar att Homo erectus hade sitt sista hem i Indonesien för omkring 100 000 år sedan

Trots dessa observationer kunde Wegener inte klargöra hur kontinentalplattorna rörde sig och hans teori ansågs vara fysiskt omöjlig. Principen om kontinentaldrift accepterades av det vetenskapliga samfundet först på 1960-talet, tack vare framväxten av Teori för plattektonik Genom att förklara och undersöka rörelserna hos de enorma stenblock som utgör litosfären, det yttersta lagret av jordskorpan, skapade den den nödvändiga grunden för att Wegeners studier skulle kunna bevisas.