U svojih 4,5 milijardi godina života, Zemlja je uvijek bila u stalnoj promjeni. Jedna od najpoznatijih je transformacija Pangeje u ono što danas poznajemo kao sve kontinente planete. Ovaj proces se odvijao sporo, trajao je više od jedne geološke ere i imao je za ključnu tačku kretanje tektonskih ploča na površini Zemlje.

– Ova nevjerovatna animacija predviđa kakva će Zemlja biti za 250 miliona godina

Šta je Pangea?

Šta bi Brazil na superkontinentu Pangea.

Pangea je bio superkontinent sastavljen od sadašnjih kontinenata, koji su svi ujedinjeni kao jedan blok, koji je postojao tokom paleozojske ere, između 200 i 540 miliona godina. Porijeklo imena je grčko, jer je kombinacija riječi "pan", što znači "sve" i "gea", što znači "zemlja".

Okružena jednim okeanom, nazvanom Panthalassa, Pangea je bila ogromna kopnena masa sa hladnijim i vlažnijim temperaturama u obalnim područjima i sušnijim i toplijim u unutrašnjosti kontinenta, gdje su prevladavale pustinje. Nastala je krajem permskog perioda paleozojske ere i počela se raspadati tokom trijaskog perioda, prvog u mezozojskoj eri.

– Atlantski okean raste, a Pacifik se smanjuje; nauka ima novi odgovor na fenomen

Iz ove podjele nastala su dva megakontinenta: Gondvana ,odgovara Južnoj Americi, Africi, Australiji i Indiji, i Laurazija , što je ekvivalentno Sjevernoj Americi, Evropi, Aziji i Arktiku. Pukotina između njih formirala je novi okean, Tetis. Cijeli ovaj proces odvajanja Pangee odvijao se polako preko okeanskog podzemlja od bazalta, jedne od najzastupljenijih stijena u Zemljinoj kori.

Vremenom, između 84 i 65 miliona godina, Gondvana i Laurazija su takođe počele da se razdvajaju, što je dovelo do kontinenata koji postoje danas. Indija se, na primjer, odvojila i formirala ostrvo samo da bi se sudarila sa Azijom i postala njen dio. Kontinenti su konačno dobili oblik kakav poznajemo tokom kenozojske ere.

Kako je otkrivena teorija Pangee?

Teorija o nastanku Pangeje prvi put je predložena u 17. veku. Gledajući kartu svijeta, naučnici su otkrili da se atlantske obale Afrike, Amerike i Evrope gotovo savršeno uklapaju, ali nisu imali podatke koji bi podržali ovu misao.

– Mapa pokazuje kako se svaki grad kretao sa tektonskim pločama u posljednjih milion godina

Stotine godina kasnije, početkom 20. stoljeća, ideju su ponovo preuzeli Nijemci meteorolog Alfred Wegene r. Razvio je Teoriju pomeranja kontinenata da objasni trenutnu formaciju kontinenata. Prema njegovim riječima, primorske regijeJužne Amerike i Afrike bile su međusobno kompatibilne, što je ukazivalo na to da se svi kontinenti uklapaju kao slagalica i da su u prošlosti formirali jednu kopnenu masu. Vremenom se ovaj megakontinent, nazvan Pangea, raspao, formirajući Gondvanu, Lauraziju i druge fragmente koji su se kretali kroz okeane "driftujući".

Faze fragmentacije Pangee, prema Continental Drift-u.

Wegener je svoju teoriju zasnovao na tri glavna dokaza. Prvi je bio prisustvo fosila iste biljke, Glossopteris, u ekvivalentnim sredinama u Brazilu i na afričkom kontinentu. Druga je bila percepcija da su fosili reptila Mesosaurusa pronađeni samo u ekvivalentnim područjima Južne Afrike i Južne Amerike, što je onemogućilo da životinja migrira preko okeana. Treće i posljednje bilo je zajedničko postojanje glacijacija u južnoj Africi i Indiji, u južnom i jugoistočnom Brazilu te u zapadnoj Australiji i Antarktiku.

– Fosili pokazuju da je Homo erectus imao svoju posljednju domovinu u Indoneziji, prije oko 100.000 godina

Čak i sa ovim zapažanjima, Wegener nije mogao razjasniti kako su se kontinentalne ploče kretale i vidio je da je njegova teorija smatra fizički nemogućim. Naučna zajednica je prihvatila princip odstupanja kontinenta tek 1960-ih,zahvaljujući pojavi teorije tektonike ploča . Objašnjavajući i ispitujući kretanje džinovskih blokova stijena koji čine litosferu, najudaljeniji sloj zemljine kore, ponudila je neophodne osnove za dokazivanje Wegenerovih studija.