У својих 4,5 милијарди година живота, Земља је увек била у сталним променама. Једна од најпознатијих је трансформација Пангее у оно што данас познајемо као све континенте планете. Овај процес се одвијао споро, трајао је више од једне геолошке ере и имао је за кључну тачку кретање тектонских плоча на површини Земље.

– Ова невероватна анимација предвиђа каква ће бити Земља за 250 милиона година

Шта је Пангеа?

Шта би Бразил на суперконтиненту Пангеа.

Пангеа је био суперконтинент састављен од садашњих континената, који су сви уједињени као један блок, који је постојао током палеозојске ере, између 200 и 540 милиона година. Порекло имена је грчко, јер је комбинација речи „пан“, што значи „све“ и „геа“, што значи „земља“.

Окружена једним океаном, по имену Пантхаласса, Пангеа је била огромна копнена маса са хладнијим и влажнијим температурама у приобалним регионима и сушнијим и топлијим у унутрашњости континента, где су преовлађивале пустиње. Настао је крајем пермског периода палеозојске ере и почео да се распада током тријаског периода, првог у мезозојској ери.

– Атлантски океан расте, а Пацифик се смањује; наука има нови одговор на феномен

Из ове поделе настала су два мегаконтинента: Гондвана ,што одговара Јужној Америци, Африци, Аустралији и Индији, и Лауразија , што је еквивалентно Северној Америци, Европи, Азији и Арктику. Пукотина између њих формирала је нови океан, Тетис. Цео овај процес одвајања Пангее одвијао се полако преко океанског подземља од базалта, једне од најзаступљенијих стена у Земљиној кори.

Временом, између 84 и 65 милиона година, такође су почеле да се раздвајају Гондвана и Лауразија, чиме су настали континенти који постоје данас. Индија се, на пример, одвојила и формирала острво само да би се сударила са Азијом и постала њен део. Континенти су коначно добили облик који познајемо током кенозојске ере.

Како је откривена теорија Пангее?

Теорија о пореклу Пангеје први пут је предложена у 17. веку. Када су погледали мапу света, научници су открили да се атлантске обале Африке, Америке и Европе готово савршено уклапају, али нису имали податке који би подржали ову мисао.

– Мапа показује како се сваки град померао са тектонским плочама у последњих милион година

Стотинама година касније, почетком 20. века, идеју је поново преузео Немац метеоролог Алфред Вегене р. Он је развио теорију померања континената да објасни тренутно формирање континената. Према његовим речима, приморски региониЈужне Америке и Африке биле су међусобно компатибилне, што је указивало да се сви континенти уклапају као слагалица и да су у прошлости формирали једну копнену масу. Временом се овај мегаконтинент, назван Пангеа, распао, формирајући Гондвану, Лауразију и друге фрагменте који су се кретали кроз океане „дрифтујући“.

Фазе фрагментације Пангеје, према Цонтинентал Дрифт-у.

Вегенер је своју теорију засновао на три главна доказа. Први је био присуство фосила исте биљке, Глоссоптерис, у еквивалентним срединама у Бразилу и на афричком континенту. Друга је била перцепција да су фосили рептила Месосауруса пронађени само у еквивалентним областима Јужне Африке и Јужне Америке, што је онемогућило да животиња мигрира преко океана. Трећа и последња била је заједничко постојање глацијација у јужној Африци и Индији, у јужном и југоисточном Бразилу и у западној Аустралији и Антарктику.

– Фосили показују да је Хомо еректус имао свој последњи дом у Индонезији, пре око 100.000 година

Чак и са овим запажањима, Вегенер није могао да разјасни како су се континенталне плоче померале и видео је да је његова теорија сматра физички немогућим. Научна заједница је прихватила принцип померања континента тек 1960-их,захваљујући настанку теорије тектонике плоча . Објашњавајући и испитујући кретање џиновских блокова стена који чине литосферу, најудаљенији слој земљине коре, она је понудила неопходне основе за доказивање Вегенерових студија.