Hva skjedde med den amerikanske byen bygget på 1920-tallet i Amazonas

På bredden av Tapajós-elven, der Aveiro kommune ligger i dag, er det noen hundre forlatte hus, bygget i nordamerikansk stil, inkludert de ikoniske hvite gjerdene foran boligene. De er restene av Fordlândia, en by skapt av forretningsmannen Henry Ford på slutten av 1920-tallet midt i Amazonas.

Foto : Alex Fisberg

Amerikanerens idé var å utnytte Amazonas potensiale for å trekke ut så mye lateks som mulig, noe som gjør produksjonen av dekk billigere for selskapets kjøretøy og avslutte avhengigheten av engelskmennene og nederlenderne – på den tiden , ble mye av verdens gummi produsert i Malaysia, da kontrollert av Storbritannia.

Byggingen startet i 1928, etter at Ford og den brasilianske regjeringen nådde en avtale om å overføre 10 000 km² land i bytte mot 9 % av overskuddet som genereres der. Skip lastet med elementer for å bygge prefabrikkerte hus ankom gjennom Tapajós, og Fordlândia ble opprettet etter Henry Fords regler.

Han var ikke tilhenger av datidens sosiale moderniteter, og det var derfor han forbød forbruket av alkohol og tobakk i byen. Arbeiderne som tok ut lateksen kunne ikke spille fotball eller ha forhold til kvinner. I tillegg levde de helt adskilt fra amerikanske ansatte og måtte følge en amerikansk diett, med mye havregryn, ferskenhermetikk og brun ris.

Prosjektet var en stor fiasko. På 1930-tallet gjorde arbeidere opprør mot sjefene sine, som ikke akkurat tok hensyn til arbeiderne sine. Ford-ansatte og bykokken måtte flykte inn i skogen for å unngå å bli drept, og de ble der i flere dager til hæren gjenopprettet orden.

Fordlandias jord var heller ikke så egnet til å plante gummitrær, og nordamerikanerne, med lite kunnskap om tropisk landbruk, samarbeidet ikke mye. De plantet trærne veldig nær hverandre, i motsetning til det som skjer i naturen, hvor avstand er grunnleggende for at de skal vokse friske. Ulike plager hindret også Fords planer.

Fordlandia ble forlatt i 1934, men tilhørte fortsatt Ford. Først i 1945, da japanerne oppdaget hvordan man kan produsere dekk fra oljederivater, ble landet returnert til den brasilianske regjeringen. Bygningene forblir der, forvitret selvfølgelig, men i relativt god stand. I dag bor det rundt 2000 mennesker i Fordlândia, et distrikt i byen Aveiro som har søkt politisk frigjøring i noen år.