Hoci žije v mori, veľryba je cicavec, teda prevažne suchozemská skupina, a jej evolučný pôvod nepochádza z vody, ale zo súše - kde žije a chodí napríklad hroch, jeho najbližší príbuzný. Cesta veľrýb, teda radu cicavcov, do ktorého patria veľryby a delfíny, zo súše do vody však prechádza cez živočíšny rod nazývaný vedecky Indohyus , ktorý patrí do čeľade článkonožcov, ako sú veľryby, a ktorý sa podobá skôr na hlodavca, a ktorý je chýbajúcim článkom a najstarším známym bodom vo vývoji veľrýb.
Veľryba je najväčším živočíchom na svete, ale jej najstarší predok bol veľký ako mačka © Getty Images
-Žena môže vyhrať 1,4 milióna libier za 6 kg "veľrybích zvratkov" nájdených na pláži
O Indohyus existoval asi pred 48 miliónmi rokov v dnešnom Kašmíre medzi Indiou a Pakistanom a bol podobný tragusovi, čeľadi cicavcov vyskytujúcich sa v dažďových pralesoch Afriky, Indie a Ázie, známemu aj ako myšovitý jeleň. Bylinožravý a veľký ako domáca mačka Indohyus má s veľrybou spoločný vzor rastu kostí, ktorý sa vyskytuje len u týchto dvoch druhov - a znaky prispôsobenia sa vodnému životu a prítomnosť hrubého povlaku potvrdzujú príbuznosť predkov.
Pozri tiež: Odoyá, Iemanjá: 16 piesní, ktoré vzdávajú hold kráľovnej mora
Zobrazenie Indohyus © Wikimedia Commons
Pozri tiež: Experiment, vďaka ktorému Pepsi zistila, prečo sa Coke predáva viac-Najosamelejšia veľryba na svete nemá rodinu, nepatrí do skupiny, nikdy nemala partnera
Tento chýbajúci článok objavili vedci z Univerzity v Ohiu na základe skúmania fosílií, pričom dospeli k záveru, že Indohyus bol druh miniatúrneho jeleňa, ktorý pravdepodobne žil medzi pevninou a vodou podobne ako dnešní hrochy - analýza zubov zvieraťa naznačuje, že sa živil aj podvodnými rastlinami. Podľa štúdií mal tento živočích pred miliónmi rokov vo vode ešte naliehavejšie dôvody ako potravu.
Tragulidae, súčasný živočích, ktorý sa podobá na Indohyus © Wikimedia Commons
-Takto vyzerali niektoré druhy ovocia a zeleniny pred tisíckami rokov
Údajne tento dávny príbuzný veľryby začal "vstupovať" do vody, aby sa chránil pred možnými suchozemskými predátormi - jeho vodné schopnosti sa vyvinuli až v neskoršom veku. "Na týchto fosíliách je veľmi dôležité, že potvrdzujú hypotézu, že predkovia veľrýb sa stali polovodnými predtým, ako sa im vyvinul chrup, aby sa stali špecialistami na požieranieryby," hovorí paleontológ Jonathan Geisler z Georgijskej južnej univerzity. Kto by si teda pomyslel, že najstarší príbuzný najväčšieho živočícha na svete mal veľkosť mačiatka.
Indohyus je považovaný za chýbajúci článok vo vývoji od suchozemských veľrýb k vodným © Getty Images