Mặc dù sống ở biển nhưng cá voi là động vật có vú, chủ yếu thuộc nhóm sống trên cạn và nguồn gốc tiến hóa của nó không chính xác đến từ vùng nước mà từ nền đất vững chắc – ví dụ như hà mã, họ hàng gần nhất hiện nay của nó, sinh sống và bước đi. Tuy nhiên, con đường của động vật biển có vú, một bộ động vật có vú mà cá voi và cá heo thuộc về, từ đất liền đến nước, đi qua một chi động vật có tên khoa học là Indohyus , thuộc họ động vật có móng guốc như cá voi , trông giống một loài gặm nhấm hơn, và đó là mắt xích còn thiếu và điểm lâu đời nhất được biết đến trong quá trình tiến hóa của cá voi.

Cá voi là loài động vật lớn nhất trên thế giới, nhưng tổ tiên lâu đời nhất của nó là kích thước của một con mèo © Getty Images

-Người phụ nữ có thể kiếm được 1,4 triệu BRL cho 6 kg 'chất nôn của cá voi' được tìm thấy trên bãi biển

The Indohyus tồn tại khoảng 48 triệu năm trước ở khu vực Kashmir ngày nay, giữa Ấn Độ và Pakistan, và tương tự như traguli, một họ động vật có vú được tìm thấy trong các khu rừng nhiệt đới của Châu Phi, từ Ấn Độ và Châu Á, còn được gọi là hươu chuột. Là loài ăn cỏ và có kích thước bằng một con mèo nhà, Indohyus chia sẻ với cá voi một mô hình phát triển xương chỉ có ở cả hai loài – và các dấu hiệu thích nghi với đời sống thủy sinh và sự hiện diện của lớp lông dày đã xác nhận quan hệ họ hàng tổ tiên.

Mô tả Indohyus © WikimediaCommons

-Con cá voi cô đơn nhất thế giới không có gia đình, không thuộc nhóm, chưa từng có bạn tình

Việc phát hiện ra sự mất tích này liên kết diễn ra từ việc kiểm tra hóa thạch do các nhà khoa học tại Đại học Ohio thực hiện, kết luận rằng Indohyus là một loài hươu nhỏ có thể sống giữa đất và nước giống như hà mã ngày nay – phân tích về động vật' răng gợi ý rằng anh ta cũng ăn rau dưới nước. Các nghiên cứu cho biết sự hiện diện của loài vật này trong nước hàng triệu năm trước thậm chí còn vì những lý do cấp thiết hơn là thức ăn.

Họ tragulidae, một loài động vật hiện nay giống với Indohyus © Wikimedia Commons

-Đây là bộ mặt của một số loại trái cây và rau củ hàng nghìn năm trước

Theo đó, họ hàng xa xưa này của cá voi bắt đầu “xâm nhập” vào nước để tự bảo vệ mình khỏi có thể là những kẻ săn mồi trên cạn – kỹ năng sống dưới nước của chúng chỉ được phát triển ở những thời đại muộn hơn. "Điều thực sự quan trọng về những hóa thạch này là chúng xác nhận giả thuyết rằng tổ tiên của động vật biển có vú trở thành loài bán thủy sinh trước khi tiến hóa răng để trở thành chuyên gia ăn cá", nhà cổ sinh vật học Jonathan Geisler thuộc Đại học Nam Georgia cho biết. Do đó, ai mà biết được rằng họ hàng lâu đời nhất của loài động vật lớn nhất trên thế giới lại có kích thước bằng một con mèo con.

Indohyus làđược coi là mắt xích còn thiếu trong quá trình tiến hóa từ đất liền sang nước của cá voi © Getty Images