Kuigi vaal elab meres, on ta imetajate, peamiselt maismaal elavate loomade rühm, ja tema evolutsiooniline päritolu ei pärine mitte veest, vaid maismaalt - kus elab ja kõnnib näiteks jõehobu, tema lähim sugulane. Valaatide, imetajate seltsi, kuhu kuuluvad vaal ja delfiinid, tee maismaalt vette kulgeb aga läbi loomade sugukonna, mida nimetatakse teaduslikult Indohyus , mis kuulub artiodaktüülide sugukonda nagu vaalad, mis näeb välja pigem näriliste moodi ja mis on puuduv lüli ja vanim teadaolev punkt vaalade evolutsioonis.
Vaata ka: Candiru: kohtumine "vampiirkaladega", kes elavad Amazonase vetes.
Vaal on maailma suurim loom, kuid tema varaseim esivanem oli kassi suurune © Getty Images
-Naine võib võita 1,4 miljonit naelsterlingit 6 kg "vaala okse" eest, mis leiti rannast.
O Indohyus eksisteeris umbes 48 miljonit aastat tagasi tänapäeva Kashmiris, India ja Pakistani vahel, ja oli sarnane Aafrika, India ja Aasia vihmametsades elavate imetajate perekonda kuuluva tragusiga, mida tuntakse ka hiirehirve nime all. Taimtoiduliste ja kodukasside suuruste Indohyus jagab vaala ja vaala luukasvumustrit, mida on leitud ainult nendel kahel liigil - ning märgid vee-eluga kohanemisest ja paksu katte olemasolu kinnitavad esivanemate sugulust.
Indohyuse kujutis © Wikimedia Commons
-Maailma kõige üksildasemal vaalal ei ole perekonda, ta ei kuulu gruppi, tal pole kunagi olnud partnerit...
Selle puuduva lüli avastamine tulenes Ohio ülikooli teadlaste fossiilide uurimisest, mille tulemusena jõudsid nad järeldusele, et Indohyus oli minihirve liik, mis tõenäoliselt elas maa ja vee vahel nagu tänased jõehobud - looma hammaste analüüs näitab, et ta toitus ka veealustest taimedest. Uuringute kohaselt oli looma viibimine vees miljoneid aastaid tagasi isegi pakilisematel põhjustel kui toit.
Vaata ka: 5 musta printsessi, kes peaksid olema meie repertuaaris
Tragulidae, praegune Indohyus't meenutav loom © Wikimedia Commons
-Tuhandeid aastaid tagasi oli see mõne puu- ja köögivilja nägu...
Väidetavalt hakkas see vaalade iidne sugulane "vette minema", et kaitsta end võimalike maismaa kiskjate eest - tema veealased võimed arenesid välja alles hilisematel aegadel. "Nende fossiilide puhul on väga oluline, et nad kinnitavad hüpoteesi, et vaalade esivanemad said poolveeliseks, enne kui nad arendasid oma hambaid, et saada spetsialistideks söömisel.kala," ütleb paleontoloog Jonathan Geisler Georgia Southerni ülikoolist. Kes oleks siis arvanud, et maailma suurima looma vanim sugulane oli kassipoegade suurune.
Indohyust peetakse puuduvaks lüliks evolutsioonis maismaavalast veevalasteks © Getty Images