Å tenke på en kanin fører vanligvis til at vi umiddelbart føler mykheten og vennligheten til et enkelt og uimotståelig dyr dekket av pels – som vrikker på nesetippen og spretter som en inkarnasjon av søthet. Vi kan også tenke på påsken når vi ser dens lange ører, eller til og med kaninen som et symbol på fruktbarhet, på grunn av hastigheten den formerer seg med, eller til og med kaninen fra Alice i Eventyrland – men vi vil tenker sjelden på dyret som et symbol på vold og grusomhet. For det var slik noen middelalderillustratører fremstilte dyret: Det var vanlig at manuskripter og bøker fra 1100- og 1200-tallet var utsmykket med illustrasjoner ved siden av teksten, og mange av dem viste kaniner som begikk de mest utenkelige grusomheter.

Også kjent som "marginalia", var illustrasjoner rundt manuskripter i middelalderen en vanlig kunst, som vanligvis viser dyr, naturelementer, imaginære mytiske dyr, antropomorfe vesener og mer – og slike illustrasjoner var også rom for satire – for å skape humor. Dette var de såkalte «drôleriene», og de tilbakevendende bildene av morderiske kaniner, som kjemper mot hverandre, angriper mennesker og til og med halshugger dem passet sannsynligvis inn i den kategorien.

Det mest sannsynlige målet med å fremstille en kanin som et skummelt og morderisk dyr varkomisk sans: det ufattelige plassert foran øynene tiltrekker og oppnår det absurdes nåde. Det er imidlertid de som sier at ømhet ikke var den eneste følelsen som dyrene provoserte: på grunn av deres raske og intense reproduksjon og deres glupske sult, ble kaniner en gang sett på som et problem som ligner på en pest i regioner i Europa - i øyer På Balearene, i Spania, i middelalderen, for eksempel, måtte kaniner bekjempes fordi de spiste hele innhøstingen og brakte sult til regionen.

Blanding søthet med trussel det er en gjenganger i for eksempel animasjoner. Det er derfor mulig at slike drôlerier kombinerer satire med et reelt sosialt problem på den tiden - som betyr, hvem vil si, av et av de mest bedårende og elskede dyrene på planeten. Kanskje den provoserende og til og med truende ånden som ligger bak nåden til en karakter som Bugs Bunny, for eksempel, kommer fra denne eldgamle middelaldertradisjonen – og datidens marginalia var tegneseriene av moderniteten.