Jamaikan rannikon edustalla on nähty harvinainen valkoinen siitinvalas, jollainen on kuvattu kirjallisuusklassikossa "Moby Dick". Hollantilaisen Coral EnergICE -säiliöaluksen merimiehet havaitsivat aavemaisen valaan 29. marraskuuta, kun kapteeni Leo van Toly nauhoitti lyhyen videon, jossa näkyy lyhyt vilauksen valkoisesta siittimestä lähellä veden pintaa. Hän lähetti videon kumppanilleenSOS Dolfijn -järjestön johtaja Annemarie van den Berg, joka suojelee valaita Alankomaissa. Vahvistettuaan asiantuntijoilta, että valas oli todellakin siitosvalas, SOS Dolfijn jakoi videon järjestön Facebook-sivulla.

Tavallinen siitosvalas ui lähellä meren pintaa.

Herman Melvillen kuuluisassa romaanissa Moby Dick on hirviömäinen valkoinen spermavalas, jota metsästää kostonhimoinen kapteeni Ahab, joka menetti jalkansa hammasvalaalle. Kirjan kertojana toimii merimies Ishmael, joka sanoi kuuluisan repliikin: "Se oli valaan valkoisuus, joka kauhistutti minua", kun hän viittasi valaan kalpeuteen. Vaikka Moby Dick oli fiktiivinen, valkoiset spermavalaat ovat todellisia. Niiden valkoisuus on tulostaalbinismi tai leukismi; molemmat sairaudet vaikuttavat valaiden kykyyn tuottaa melaniinipigmenttiä, joka on vastuussa valaiden normaalista harmaasta väristä.

Onni, kun siitosvalas sukeltaa syvälle mereen.

"Emme tiedä, kuinka harvinaisia siitinvalaat ovat", kanadalaisen Dalhousie-yliopiston siitinvalasasiantuntija ja Dominican siitinvalasprojektin perustaja Shane Gero sanoi sähköpostitse, "mutta niitä nähdään aika ajoin."

• Hämmästyttävä video näyttää pariskunnan ja ryhävalaiden välisen kiintymyksen hetken
• 8 suurta valashaita ahmii valaan; katso upea video

Koska valtameri on niin laaja, tutkijat eivät ole varmoja siitä, kuinka monta valkoista siitinvalasta on olemassa, Gero sanoi. Siitinvalaat (Physeter macrocephalus) ovat myös erittäin vaikeasti lähestyttäviä ja vaikeita tutkia, koska ne sukeltavat syvälle valtamereen pitkiksi ajoiksi. "Valaiden on helppo piiloutua, jopa koulubussin pituisen valaan", Gero sanoi."Vaikka valkoisia siimavalaita olisikin paljon, emme yksinkertaisesti näkisi niitä kovinkaan usein." "Niinpä vaikka niitä olisikin paljon, emme yksinkertaisesti näkisi niitä kovin usein."

Muut esiintymiset

Viimeisin dokumentoitu havainto valkoisesta spermavalaasta tehtiin vuonna 2015 Italian Sardinian saarella. Viime vuosina havaintoja on kuitenkin tehty myös Dominicalla (Karibialla) ja Azoreilla (Atlantilla), Gero sanoi. On mahdollista, että Jamaikalla tehty havainto on sama kuin Dominicalla tehty, mutta se on epäselvää, hän lisäsi.

Kaksi valkoista miekkavalaita ui vierekkäin Rausun rannikolla Hokkaidolla, Japanissa, 24. heinäkuuta (Kuvan luotto: Gojiraiwa Kanko whale watching).

Valkoisia valaita on havaittu satunnaisesti myös muiden lajien joukossa (lukuun ottamatta belugoja, joiden normaali väri on valkoinen). Tyynenmeren valaiden säätiön (Pacific Whale Foundation) mukaan Migaloo-niminen albiino ryhävalas on nähty usein Australian vesillä vuodesta 1991 lähtien. Heinäkuussa japanilaiset valaanvartijat havaitsivat parin valkoisia miekkavalaita, jotka olivat todennäköisesti valkoisia.albiinoja, Live Science kertoi tuolloin.

Valkoiset valaat

Valkoisilla valailla on joko albinismia tai leukismia. Albinismi on geneettinen sairaus, jossa eläin ei pysty tuottamaan melaniinia, pigmenttiä, joka antaa värin iholle ja karvoille, jolloin kyseinen yksilö on täysin väritön. Leukismi on samankaltainen sairaus, mutta se vaikuttaa melaniinin tuotantoon yksittäisissä pigmenttisoluissa, mikä voi aiheuttaa täydellisen tai osittaisen värin menetyksen.Jotkut tutkijat uskovat, että myös silmien väri voi erottaa nämä kaksi tilaa toisistaan, koska useimmilla albiinovalailla on punaiset silmät, mutta tämä ei ole tae, Gero sanoi. "Jamaikalla oleva valas on hyvin valkoinen, ja arvelen, että se on albiino - mutta se on vain arvaukseni", Gero sanoi.

Moby Dick

Kriitikot ovat pitkään kiistelleet Melvillen päätöksestä muuttaa Moby Dick valkoiseksi. Jotkut uskovat, että hän kritisoi orjakauppaa, kun taas toiset väittävät, että se tehtiin yksinomaan teatteria varten, The Guardianin mukaan . Gerolle Moby Dickin merkitys ei kuitenkaan ollut valaan väritys vaan tapa, jolla kirja kuvaa suhdetta valaan kanssa.ihmisten ja siitosvalaiden välillä.

A. Burnham Shuten tekemä kuvitus kirjaan Moby Dick.

Kirjan kirjoittamisen aikaan vuonna 1851 siitosvalaita metsästettiin ympäri maailmaa niiden rasvassa olevien erittäin arvokkaiden öljyjen vuoksi, mikä ei ainoastaan vienyt lajia sukupuuton partaalle, vaan johti myös siihen, että ihmiset kehittivät uusia energialähteitä ja niihin liittyvää teknologiaa. "Ilman siitosvalaita teollinen aikakautemme olisi ollut hyvin erilainen", Gero sanoi. "Ennen kuinFossiilisten polttoaineiden ansiosta nämä valaat pyörittivät talouttamme, saivat koneemme toimimaan ja valaisivat yömme."

Valaanpyynti ei ole enää vakava uhka siitosvalaille, Gero sanoi, mutta ihmiset aiheuttavat edelleen vaaroja, kuten laivoihin törmääminen, melusaaste, öljyvuodot, muovisaasteet ja pyydyksiin sotkeutuminen. Siitosvalaat on tällä hetkellä luokiteltu sukupuuttoon kuolemisen vaarassa oleviksi, mutta niiden tarkkaa lukumäärää ja maailmanlaajuisia populaatiokehityksiä ei tunneta kovin hyvin.Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan tietojen puutteen vuoksi.

Tiedot on otettu Live Science -lehdestä.