Рідкісний білий кашалот, подібний до того, що зображений у літературній класиці "Мобі Дік", був помічений біля берегів Ямайки. Моряки на борту голландського танкера Coral EnergICE помітили примарного китоподібного 29 листопада. Капітан Лео ван Толі записав коротке відео, в якому зафіксував короткий проблиск білого кашалота біля поверхні води. Він надіслав відео своєму напарникуАннемарі ван ден Берг, директорка благодійної організації SOS Dolfijn, що займається збереженням китів у Нідерландах. Після того, як експерти підтвердили, що кит справді був кашалотом, SOS Dolfijn опублікувала відео на своїй сторінці у Facebook.

Звичайний кашалот плаває біля поверхні океану.

У відомому романі Германа Мелвілла Мобі Дік - жахливий білий кашалот, на якого полює мстивий капітан Ахав, що втратив ногу від зубастого кита. Розповідь у книзі ведеться від імені моряка Ізмаїла, який промовив знамениту фразу: "Мене жахнула білизна кита", маючи на увазі його блідість. Хоча Мобі Дік був вигаданим, білі кашалоти існують насправді. Їхня білизна є результатомальбінізм або лейцизм; обидва стани впливають на здатність китів виробляти пігмент меланін, який відповідає за їхнє нормальне сіре забарвлення.

Щастя кашалота, що пірнає вглиб океану.

"Ми не знаємо, наскільки рідкісними є кашалоти, - повідомив електронною поштою Шейн Геро, експерт з кашалотів з Університету Далхаузі в Канаді та засновник проекту "Кашалот Домініка", - але час від часу їх бачать".

• Дивовижне відео показує момент любові між парою та горбатими китами
• Кита пожирають 8 великих китових акул; дивіться приголомшливе відео

За словами Геро, через те, що океан такий величезний, вчені не впевнені, скільки в ньому білих кашалотів. Кашалоти (Physeter macrocephalus) також надзвичайно невловимі і складні для вивчення через їхню здатність занурюватися глибоко в океан на тривалий час. "Киту легко сховатися, навіть тому, який завдовжки зі шкільний автобус", - сказав Геро."Тож навіть якби білих кашалотів було багато, ми б просто не бачили їх дуже часто".

Інші виступи

Останнє задокументоване спостереження білого кашалота відбулося у 2015 році на італійському острові Сардинія. Однак, за словами Геро, в останні роки вони також спостерігалися на Домініці (в Карибському морі) та Азорських островах (в Атлантичному океані). Можливо, що спостереження на Ямайці - це те саме, що й на Домініці, але це поки що неясно, додав він.

Дві білі косатки пливуть пліч-о-пліч біля узбережжя Раусу на острові Хоккайдо, Японія, 24 липня. (Зображення: Gojiraiwa Kanko whale watching)

Серед інших видів (окрім білух, чий звичайний колір білий) також іноді зустрічаються білі кити. Горбатий кит-альбінос на ім'я Мігалу часто зустрічається в австралійських водах з 1991 року, за даними Тихоокеанського китового фонду. А в липні спостерігачі за китами в Японії помітили пару білих косаток, які, ймовірно, булиальбіносів, повідомляло тоді видання Live Science.

Білі кити

Білі кити страждають на альбінізм або лейцизм. Альбінізм - це генетичний стан, при якому тварина не здатна виробляти меланін, пігмент, який надає колір шкірі та волоссю, в результаті чого уражена особина повністю безбарвна. Лейцизм схожий на альбінізм, але впливає на вироблення меланіну в окремих пігментних клітинах, що може призвести до повної або часткової втрати кольору. Тому кити злейцизм може бути повністю білим або мати білі плями. Деякі дослідники вважають, що колір очей також може розрізняти ці два стани, оскільки більшість китів-альбіносів мають червоні очі, але це не є гарантією, каже Геро. "Кит на Ямайці дуже білий, і я припускаю, що це альбінос - але це лише моє припущення", - каже Геро.

"Мобі Дік

Критики давно обговорюють значення рішення Мелвілла зробити "Мобі Діка" білим. Одні вважають, що він критикував работоргівлю, інші стверджують, що це було зроблено виключно для театру, повідомляє The Guardian. Однак для Геро значення "Мобі Діка" полягало не в забарвленні кита, а в тому, як у книзі описуються стосунки між людьмиміж людьми та кашалотами.

Ілюстрація А. Бернема Шутта до книги "Мобі Дік".

У 1851 році, коли книга була написана, на кашалотів полювали по всьому світу заради високоцінної олії, що міститься в їхньому жирі. Це не лише поставило вид на межу вимирання, але й спонукало людей до розробки нових джерел енергії та технологій, пов'язаних з ними. "Якби не кашалоти, наша індустріальна епоха була б зовсім іншою, - каже Геро, - до того, яквикопного палива, ці кити рухали нашу економіку, змушували працювати наші машини і освітлювали наші ночі".

За словами Геро, китобійний промисел більше не є серйозною загрозою для кашалотів, але люди все ще становлять небезпеку, таку як зіткнення кораблів, шумове забруднення, розливи нафти, забруднення пластиком і заплутування в рибальських снастях. Кашалоти наразі занесені до списку вразливих видів, яким загрожує вимирання, але їхня точна чисельність і глобальні тенденції популяції погано вивчені.через брак даних, за даними Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) .

Інформація взята з журналу Live Science.