Рядък бял кашалот, като този, описан в класическия роман "Моби Дик", е бил забелязан край бреговете на Ямайка.Моряците на борда на холандския танкер Coral EnergICE забелязват призрачния кит на 29 ноември, когато капитанът Лео ван Толи записва кратко видео, в което се вижда белият кашалот близо до повърхността на водата.Той изпраща видеото на своя партньор.на корабоплаването, Анемари ван ден Берг, директор на благотворителната организация за опазване на китовете SOS Dolfijn в Нидерландия. След като потвърждава пред експерти, че китът наистина е кашалот, SOS Dolfijn споделя видеото на страницата на организацията във Facebook.

Обикновеният кашалот плува близо до повърхността на океана.

В известния роман на Херман Мелвил Моби Дик е чудовищен бял кашалот, преследван от отмъстителния капитан Ахав, който е загубил крака си от зъбатия кит. Книгата се разказва от моряка Ишмаел, който казва известната реплика: "Ужасяваше ме белотата на кита", когато говори за бледостта му. Въпреки че Моби Дик е измислен, белите кашалоти са истински. Тяхната белота е резултат оталбинизъм или левцизъм; и двете състояния засягат способността на китовете да произвеждат пигмента меланин, който е причина за нормалния им сив цвят.

Късметът на кашалот, който се гмурка дълбоко в океана.

"Не знаем колко рядко се срещат кашалотите", казва по имейл Шейн Геро, експерт по кашалотите от университета Далхуси в Канада и основател на проекта "Кашалоти в Доминика", "но те се виждат от време на време".

• Удивително видео показва момент на привързаност между двойка и гърбати китове
• Кит е погълнат от 8 големи китови акули; вижте зашеметяващото видео

Тъй като океанът е толкова обширен, учените не са сигурни колко са белите кашалоти, казва Геро. Кашалотите (Physeter macrocephalus) са изключително неуловими и трудни за изучаване поради способността им да се гмуркат дълбоко в океана за дълги периоди от време. "Лесно е за един кит да се скрие, дори такъв, който е дълъг колкото училищен автобус", казва Геро."Така че дори да има много бели кашалоти, просто няма да ги виждаме често."

Други изяви

Последното документирано наблюдение на бял кашалот е станало през 2015 г. на италианския остров Сардиния. През последните години обаче са наблюдавани и в Доминика (в Карибско море) и на Азорските острови (в Атлантическия океан), казва Геро. Възможно е наблюдението в Ямайка да е същото като това в Доминика, но това не е ясно, добавя той.

Две бели косатки плуват една до друга край бреговете на Раусу в Хокайдо, Япония, на 24 юли. (Снимка: Gojiraiwa Kanko whale watching)

Според Тихоокеанската фондация за китовете от 1991 г. насам в австралийски води често се наблюдава бял кит (освен белугите, чийто нормален цвят е бял). През юли пък наблюдатели на китове в Япония забелязват двойка бели косатки, които вероятно са билиалбиноси, съобщи тогава Live Science.

Бели китове

Албинизмът е генетично състояние, при което животното не е в състояние да произвежда меланин - пигментът, който придава цвят на кожата и косата, в резултат на което засегнатият индивид е напълно безцветен. левцизмът е подобен, но засяга производството на меланин в отделни пигментни клетки, което може да доведе до пълна или частична загуба на цвят.Някои изследователи смятат, че цветът на очите също може да разграничи двете състояния, тъй като повечето китове албиноси имат червени очи, но това не е гаранция, казва Геро. "Китът в Ямайка е много бял и моето предположение е, че е албинос - но това е само мое предположение", казва Геро.

Моби Дик

Критиците отдавна спорят за значението на решението на Мелвил да направи Моби Дик бял. Някои смятат, че той е критикувал търговията с роби, а други твърдят, че това е направено единствено за театъра, според The Guardian . За Геро обаче значението на Моби Дик не е в оцветяването на кита, а в начина, по който книгата описва връзкатамежду хората и кашалотите.

Илюстрация, направена от А. Бърнам Шут за книгата "Моби Дик".

По времето, когато книгата е написана през 1851 г., кашалотите са били преследвани по целия свят заради изключително ценните масла в техния мехур. това не само е довело вида до ръба на изчезването, но и е накарало хората да разработят нови източници на енергия и свързаните с тях технологии. "Ако не бяха кашалотите, нашата индустриална епоха щеше да бъде съвсем различна", казва Геро. "Предиизкопаемите горива, тези китове задвижваха нашата икономика, караха машините ни да работят и осветяваха нощите ни."

Според Геро китоловът вече не е сериозна заплаха за кашалотите, но хората все още представляват опасности като удари от кораби, шумово замърсяване, нефтени разливи, замърсяване с пластмаса и заплитане в риболовни уреди. Кашалотите понастоящем са включени в списъка на уязвимите за изчезване видове, но точният им брой и тенденциите в световната популация не са добре проучени.поради липса на данни, според Международния съюз за защита на природата (IUCN) .

Информацията е взета от Live Science.