Neuf mois avant que les frères Louis et Auguste Lumière Lorsqu'ils organisent leur première séance cinématographique devant un public payant, le 28 décembre 1895, ils décident de montrer leur invention à un petit groupe de personnes. Personne n'imaginait encore qu'à ce moment-là, le cinéma serait un moyen de communication à part entière. petit comité serait la première femme réalisatrice de l'histoire du cinéma.

Alice Guy Blaché avait été engagée comme secrétaire dans l'entreprise Comptoir Général de Photographie qui sera rachetée l'année suivante par León Gaumont Sous le nom de Gaumont Malgré le changement d'entreprise, la jeune femme, alors âgée d'une vingtaine d'années, a continué à travailler comme secrétaire, mais seulement pendant une courte période.

Avec l'équipe de Gaumont, Alice Guy a été invitée à assister à la magie du premier cinématographe mis au point par les frères Lumière. Cet appareil, révolutionnaire pour l'époque, fonctionnait à la fois comme caméra et comme projecteur. En regardant des scènes de La Sortie de l'usine Lumière à Lyon (" La sortie des usines Lumière à Lyon "), ses yeux ont pressenti le potentiel de la nouvelle technologie.

Fille d'un libraire, Alice a toujours été habituée à lire et a pratiqué le théâtre pendant un certain temps. Sa familiarité avec la narration l'a amenée à porter un nouveau regard sur le cinéma. Elle a décidé d'en faire un moyen de raconter des histoires .

Le premier film

L'histoire du pionnier est sauvée par le documentaire Le jardin perdu : la vie et le cinéma d'Alice Guy-Blaché (" Le jardin perdu : la vie et le cinéma d'Alice Guy-Blaché "Le patron a donné son accord, à condition que l'invention n'entrave pas son travail de secrétaire.

Alice Guy Blaché

C'est ainsi qu'en 1896, Alice lance le premier film documentaire au monde . La Fée aux choux ("The Cabbage Patch Fairy"), qui ne dure qu'une minute, a été écrite, produite et réalisée par elle.

Bien que les frères Lumière aient réalisé une courte scène intitulée L'Arroseur arrosé (" L'arrosoir ") en 1895, ils n'ont même pas entrevu tout le potentiel du cinéma et l'ont considéré davantage comme un outil d'enregistrement que comme un moyen de raconter des histoires. En revanche, Le premier film d'Alice Guy comporte des décors, des coupes, des effets spéciaux et une narration, bien que brève Elle est basée sur une vieille légende française, selon laquelle les bébés garçons naissent des choux, tandis que les bébés filles naissent des roses.

Le film a été refait deux fois par Alice elle-même, en 1900 et en 1902. Du film de 1900, il a été possible de récupérer un fragment conservé par la Svenska Filminstitutet , o Institut suédois du film C'est là que l'on voit la scène ci-dessous, réalisée à l'aide de prototypes de choux, de marionnettes, d'une actrice et même d'un vrai bébé.

Selon sa petite-fille Adrienne Blaché-Channing compte en Le jardin perdu Le premier film commercial d'Alice s'est vendu à 80 exemplaires, un succès pour l'époque. Gaumont Une sacrée position pour une femme au 19e siècle !

En inaugurant une nouvelle ère du cinéma, où les prises de vue ne se limitent pas à la représentation de la réalité, elle ne pouvait pas mieux mériter ce rôle. Dès lors, l'imagination des créateurs a été la limite du Septième Art .

La même année, Georges Meliès Il devient célèbre, Alice est presque oubliée par l'histoire.

Innovations cinématographiques

Dès son plus jeune âge, la réalisatrice se passionne pour l'exploration de l'art naissant et c'est ainsi qu'elle en vient, encore au début du siècle dernier, à créer un langage cinématographique qui, des années plus tard, deviendra un cliché : l'utilisation de l'image de synthèse et de l'image de synthèse. gros plans sur scène pour un effet dramatique.

Utilisé pour la première fois en Madame a des envies (" Madame a ses désirs "(1906), la technique a longtemps été attribuée aux D.W. Griffith qui ne sortira son premier film que quatre ans plus tard.

Le plus grand succès de sa carrière survient la même année, lorsqu'Alice publie La Vie du Christ (" La vie du Christ "Avec des effets spéciaux, des coupes de scènes et des personnages profonds, il jette les premières bases sur lesquelles s'appuieront les films de l'époque. superproductions à l'avenir.

Toujours en 1906, le directeur des danses cancan face à la société en lançant le film Les résultats du féminisme (" Les conséquences du féminisme "En moins de sept minutes, cette comédie s'appuie sur le rire pour se moquer du monde du travail. statu quo .

Lors d'un voyage d'affaires, la directrice rencontre son collègue Herbert Blaché En 1907, son mari est envoyé aux États-Unis en tant que directeur de la production de l'entreprise et, ayant décidé de refaire leur vie en Amérique, ils font leurs valises.

De retour aux États-Unis, Alice crée sa propre entreprise, la Solax Les premières productions sont un succès et, en 1912, elle est déjà le chef d'orchestre du groupe. seule femme gagnant plus de 25 000 dollars par an Fort de ce succès, il construit son propre studio à Fort Lee 100 000 euros, soit l'équivalent d'un investissement de 3 millions de dollars aujourd'hui.

Alice ne se lasse pas d'innover et lance le premier film de l'histoire avec une distribution entièrement noire intitulé Un fou et son argent (" Un fou et son argent "Jusqu'à cette date, les acteurs blancs jouaient des rôles d'hommes, de femmes et d'enfants. blackface pour représenter les Noirs au cinéma, ce qui s'est produit pendant longtemps.

Féminisme et critique sociale

Le studio dirigé par Alice deviendra bientôt le plus grand des États-Unis. Lors d'une interview en 1912, le réalisateur fait sensation en déclarant aux journaux que les les femmes étaient déjà prêtes à voter - qui ne deviendra une réalité dans le pays qu'en 1920.

Dans le même temps, la pionnière a réalisé plusieurs films qui témoignaient déjà d'une certaine intimité avec la thématique féministe et l'idée de rupture avec les coutumes établies. C'est le cas de Cupidon et la comète (" Cupidon et la comète "(1911), dans lequel une jeune fille s'enfuit de chez elle pour se marier contre la volonté de son père et de sa famille. A Une maison divisée (" Une maison divisée "(1913), dans lequel un couple décide de vivre "séparément", ne se parlant que par correspondance.

En 1913 également, Alice marque un nouveau tournant dans le cinéma : Dick Whittington et son chat (" Dick Whittington et son chat "En l'absence d'effets spéciaux complexes, une scène de la production mettait en scène un véritable navire en train d'être incinéré. L'innovation a cependant eu un prix : Herbert a subi de graves brûlures suite à l'explosion d'un baril de poudre, d'après le livre Alice Guy Blaché : visionnaire perdu du cinéma (" Alice Guy Blaché : le visionnaire perdu du cinéma ").

C'est également en 1913 que le contrat de son mari avec Gaumont prend fin et qu'Alice décide de le nommer président de l'entreprise. Solax Le mari, quant à lui, ne semble pas heureux de travailler pour sa femme et, trois mois plus tard, il démissionne pour fonder sa propre entreprise, la Caractéristiques de Blaché .

Les deux travaillent ensemble dans les deux sociétés, jusqu'à ce que la société d'Herbert commence à attirer l'attention du couple, avec la production d'environ un long métrage par mois. Reléguée à l'arrière-plan, la société d'Alice périclite et, à partir de 1915, elle commence à travailler comme réalisatrice contractuelle pour la Caractéristiques de Blaché Au cours de cette période, le pionnier dirige des stars telles que Olga Petrova e Claire Whitney dans des œuvres malheureusement perdues, comme une grande partie de ses films.

Séparation et oubli

En 1918, son mari quitte Alice et, peu de temps après, tous deux réalisent l'un de ses derniers films : Réputations ternies (" Réputations ternies "(1920), dont l'histoire présente des similitudes avec la relation du couple.

En 1922, les réalisateurs se séparent officiellement et Alice rentre en France, mais elle constate que son travail a déjà été oublié dans le pays. Faute de soutien, la pionnière ne peut produire de nouveaux films et se consacre à l'écriture de contes pour enfants, sous des pseudonymes masculins.

Le réalisateur aurait travaillé sur plus d'un millier de productions cinématographiques, bien que seules 130 d'entre elles aient été retrouvées à ce jour Au fil du temps, nombre de ses films ont été crédités à des hommes, tandis que d'autres ne portaient que le nom de la société de production.

Son œuvre a commencé à être récupérée dans les années 1980, après la publication posthume de son autobiographie, écrite à la fin des années 1940. Dans ce livre, Alice détaille la liste des films qu'elle a produits, dans l'espoir d'être un jour reconnue à sa juste valeur et de conquérir un espace qui a toujours été le sien : celui de la télévision. pionnier du cinéma .

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Le jardin perdu : la vie et le cinéma d'Alice Guy-Blaché

La femme la plus célèbre dont vous n'avez jamais entendu parler : Alice Guy Blaché