Nou mesos abans que els germans Louis i Auguste Lumière celebressin la seva primera sessió de cinema per a un públic de pagament, el 28 de desembre de 1895, van decidir mostrar l'invent a un grup reduït de persones. Ningú s'havia imaginat que aquest petit comitè seria la primera dona directora de cinema de la història.

Alice Guy Blaché havia estat contractada com a secretària de l'empresa Comptoir Général de Photographie , que seria adquirit l'any següent per León Gaumont . Amb el nom de Gaumont , va néixer la primera empresa cinematogràfica del món, i la més antiga que encara està en funcionament. Malgrat el canvi d'empresa, la jove, aleshores d'una vintena d'anys, va continuar treballant com a secretària, però es mantindria en el càrrec durant un temps curt.

Al costat de l'equip de Gaumont, Alice Guy va ser convidada a ser testimoni. la màgia del primer cinematògraf desenvolupat pels germans Lumière. L'aparell, revolucionari per a l'època, funcionava alhora com a càmera i projector. Mentre mirava les escenes de La Sortie de l'usine Lumière à Lyon (“ La sortida de les plantes Lumière a Lió “), els seus ulls van veure el potencial de les noves tecnologies.

Filla d'un llibreter, l'Alícia sempre havia estat acostumada a llegir i fins i tot practicava el teatre des de feia temps. La familiaritat amb la narració el va fer donar una nova mirada al cinema. Va decidir convertir-lo en un vehicle de narració .

La primera pel·lícula

La història de la pionera és rescatada pel documental El jardí perdut: el Vida i cinema d'Alice Guy-Blaché (“ O Jardim Perdido: A Vida e o Cinema de Alice Guy-Blaché “, 1995), en què explica que li hauria demanat “ Sr. Gaumont” per filmar algunes escenes amb el nou aparell. El cap va consentir, sempre que la invenció no interferís amb la seva feina com a secretària.

Alice Guy Blaché

Així va ser que, el 1896, Alice va alliberar la primera pel·lícula de no ficció del món . La Fée aux choux (“La fada de la col”), de només un minut, va ser escrita, produïda i dirigida per ella.

Tot i que els germans Lumière van fer un petita escena titulada L'Arroseur arrosé (“ La regadera “), l'any 1895, ni tan sols imaginaven tot el potencial del cinema i van veure més com una eina d'enregistrament que com una manera d'explicar històries. D'altra banda, la primera pel·lícula d'Alice Guy compta amb escenografies, retalls, efectes especials i una narració, encara que breu . Es basa en una antiga llegenda francesa, segons la qual els nadons mascles neixen de cols, mentre que les nenes neixen de roses.

La producció va ser refilmada dues vegades per la mateixa Alice, estrenant noves versions el 1900 i el 1902. A partir de la pel·lícula de 1900, es va poder recuperar afragment mantingut per Svenska Filminstitutet , el Swedish Film Institute . És en ella on veiem l'escena a continuació, feta amb prototips de col, titelles, una actriu i fins i tot un nadó real.

Segons la seva néta Adrienne Blaché-Channing explica a The Lost Garden , la primera pel·lícula comercial d'Alice va vendre 80 còpies, tot un èxit per a l'època. La gran assistència va fer que aviat la jove fos ascendida a cap de producció cinematogràfica a Gaumont . Tota una posició per a una dona a mitjans del segle XIX!

En inaugurar una nova era del cinema, en què el rodatge no es limitava a representar la realitat, no podia ser més mereixedora de la funció. A partir d'aquell moment, la imaginació dels creadors va ser el límit del Setè Art .

El mateix any, Georges Meliès estrenarà la seva primera pel·lícula. Es va fer famós, l'Alícia va ser gairebé oblidada per la història.

Innovacions cinematogràfiques

Des de ben petit, el director va tenir la passió per explorar l'art que acabava de sorgir. Així va ser com, encara a principis del segle passat, va crear un llenguatge cinematogràfic que anys més tard es convertiria en un tòpic: l'ús de primers plans en una escena per garantir un efecte dramàtic.

Utilitzat per primera vegada a Madame a des envies (“ La senyora té els seus desitjos “, 1906), la tècnica es va atribuir durant molt de temps a d. W. Griffith , quinomés estrenaria la seva primera pel·lícula quatre anys més tard.

El major èxit de la seva carrera arriba el mateix any, quan Alice llança La Vie du Christ (" La vida de Crist “, 1906), un curtmetratge de 34 minuts que explora el llenguatge cinematogràfic com mai abans. Amb efectes especials, escenes cinematogràfiques i personatges profunds, posa les primeres bases sobre les quals es construirien els futurs blockbusters .

Encara l'any 1906, la directora balla cancan a la cara de la societat amb l'estrena de la pel·lícula Les resultats du feminisme (“ Les conseqüències del feminisme “), que mostra homes fent activitats típicament associades a les dones, mentre gaudir de la vida al bar i assetjar les seves parelles. En menys de 7 minuts, la comèdia aposta pel riure per impulsar l' statu quo .

En un viatge de negocis, la directora coneix el seu company Herbert Blaché , amb qui es casa, sent destituït del seu càrrec a Gaumont; òbviament, va mantenir el seu lloc. El 1907, el seu marit va ser enviat als Estats Units com a director de producció de la companyia. Decidits a començar de nou a Amèrica, fan les maletes.

Als Estats Units, l'Alice crea la seva pròpia empresa, Solax , l'any 1910. Les primeres produccions van ser un èxit i , l'any 1912, ja era l' única dona que guanyava més de 25 mil dòlars anuals al país. Amb èxit, construeix el teuestudi propi a Fort Lee , per valor de 100.000 dòlars, la qual cosa equival a una inversió actual de 3 milions de dòlars.

Alice no es cansa d'innovar i llança la primera pel·lícula de la història. amb un repartiment format només per actors negres , titulat A Fool and his money (“ A fool and his money “, 1912) – extractes de l'obra es pot veure en aquest enllaç. Fins aleshores, els actors blancs utilitzaven blackface per representar els negres al cinema, cosa que es va continuar produint durant molt de temps.

Feminisme i crítica social

L'estudi gestionat per Alice El logotip es convertiria en el més gran dels Estats Units. En una entrevista realitzada l'any 1912, el director va provocar un enrenou en dir als diaris que les dones ja estaven preparades per votar –que només es faria realitat al país l'any 1920.

A l'any 1920. al mateix temps, la pionera realitza diverses pel·lícules que ja presenten certa intimitat amb la temàtica feminista i la idea de trencar amb els costums establerts. És el cas de Cupido i el cometa (“ Cupido e o Cometa “, 1911), en què una jove fuig de casa per casar-se contra ella. testament del pare i A House Divided (“ A divided house “, 1913), en què una parella decideix viure “separadament junts”, parlant només per correspondència.

També l'any 1913, Alice aposta per un altre punt de referència al cinema: Dick Whittington and HisCat (“ Dick Whittington i el seu gat “), en què recrea la història d'una antiga llegenda anglesa. A falta d'efectes especials complexos, una de les escenes de la producció mostrava un vaixell incinerat real. La innovació, però, va tenir un preu: Herbert va patir cremades greus a causa de l'explosió d'una pólvora, segons el llibre Alice Guy Blaché: Lost Visionary of the Cinema (“ Alice Guy Blaché: La visionària perduda del cinema “).

També és l'any 1913 quan acaba el contracte del seu marit amb Gaumont i Alice decideix fer-lo president de Solax . Així, es podia dedicar només a escriure i dirigir noves pel·lícules, deixant de banda la part burocràtica. El marit, però, no sembla feliç treballant per a la seva dona i, tres mesos després, dimiteix per fundar la seva pròpia empresa, Blaché Features .

Els dos treballen junts a les dues empreses, fins que la companyia d'Herbert comença a cridar més l'atenció del duet, amb la producció d'aproximadament un llargmetratge al mes. Relegada a un segon pla, l'empresa d'Alice es va enfonsar i, a partir de 1915, va començar a treballar com a directora contractual per a Blaché Features . Durant aquest període, la pionera va dirigir estrelles com Olga Petrova i Claire Whitney en obres que, malauradament, es van perdre, com la majoria de les seves pel·lícules.

Separació i oblit

En1918, el marit deixa l'Alícia. Poc després, tots dos dirigirien una de les seves últimes pel·lícules: Tarnished Reputations (“ Tainted Reputations “, 1920), la història de la qual té similituds amb la relació de parella.

El 1922, els directors se separen oficialment i l'Alice torna a França, però s'adona que la seva obra ja havia quedat oblidada al país. Amb la manca de suport, la pionera no va poder produir noves pel·lícules i va començar a dedicar-se a escriure contes infantils, utilitzant pseudònims masculins.

Es creu que la directora ha treballat en més d'un miler produccions cinematogràfiques , tot i que fins ara només se n'han trobat 130 . Amb el temps, moltes de les seves pel·lícules es van acreditar a homes, mentre que d'altres només portaven el nom de la productora.

La seva obra va començar a ser recuperada als anys vuitanta, després de l'estrena pòstuma de la seva autobiografia, escrita al finals de la dècada de 1980. 1940. Al llibre, l'Alice detalla una llista de les pel·lícules que va produir, amb l'esperança de rebre algun dia el mèrit de les obres i conquerir un espai que sempre ha estat seu: el de pionera del cinema .

Llegiu també: 10 grans directores que van ajudar a crear la història del cinema

Amb informació de:

El jardí perdut: la vida i el cinema d'Alice Guy-Blaché

La dona més famosa de la qual mai no has sentit parlar: Alice Guy-Blaché