Το κύμα των αντιρατσιστικών διαδηλώσεων που ξεκίνησε στις ΗΠΑ μετά την άγρια δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από αστυνομικό στη Μινεάπολη έχει διασχίσει τις θάλασσες και έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο - σε μια επείγουσα διαδικασία αναθεώρησης όχι μόνο των πολιτικών και της αστυνομίας του πλανήτη, αλλά και συμβολικά, όσων τιμώνται με ονόματα δρόμων, κτιρίων και αγαλμάτων. Ενώ στο Μπρίστολ της Αγγλίας, το άγαλμα του εμπόρου ναρκωτικώνΟ Έντουαρντ Κόλστον έπεσε στο έδαφος και πετάχτηκε στο ποτάμι από τους διαδηλωτές, ενώ στο Βέλγιο αφαιρέθηκε επίσης το άγαλμα ενός ακόμη πιο αποτρόπαιου χαρακτήρα: του αιμοδιψούς βασιλιά Λεοπόλδου Β', ο οποίος βασάνισε, δολοφόνησε και υποδούλωσε εκατομμύρια ανθρώπους σε μια περιοχή του Κονγκό.

Λεοπόλδος Β' του Βελγίου © Getty Images

Το άγαλμα του Λεοπόλδου Β' βρισκόταν στη βελγική πόλη της Αμβέρσας και είχε ήδη βανδαλιστεί την περασμένη εβδομάδα πριν απομακρυνθεί μετά από διαδηλώσεις που συγκέντρωσαν χιλιάδες ανθρώπους ενάντια στον ρατσισμό και τα εγκλήματα του μονάρχη. Ο Λεοπόλδος Β' βασίλευσε στο Βέλγιο μεταξύ 1865 και 1909, αλλά οι πράξεις του στην περιοχή που είναι γνωστή ως Βελγικό Κονγκό - η οποία έφτασε να αναγνωριστεί ως ιδιωτική του περιουσία - είναι το σκοτεινό τουκαι αιματηρή κληρονομιά.

Λεπτομέρεια του αφαιρεθέντος αγάλματος στην Αμβέρσα © Getty Images

Getty Images

Μετά την απομάκρυνση του αγάλματος - το οποίο, σύμφωνα με τις αρχές, δεν θα επανατοποθετηθεί και θα αποκατασταθεί και θα αποτελέσει μέρος της συλλογής ενός μουσείου - μια ομάδα με την ονομασία "Ας διορθώσουμε την ιστορία" απαιτεί την απομάκρυνση όλων των αγαλμάτων του Λεοπόλδου Β΄ στη χώρα. Ο λόγος είναι τόσο σαφής όσο και αποτρόπαιος: η εξόντωση εκατομμυρίων Κονγκολέζων - αλλά τα εγκλήματα του Λεοπόλδου Β΄ στην κεντροαφρικανική χώρα είναι αμέτρητα,σε ένα από τα πιο διαβόητα αποικιοκρατικά καθεστώτα στην ιστορία.

Η βελγική πόλη της Αμβέρσας απομακρύνει ένα άγαλμα του αείμνηστου βασιλιά Λεοπόλδου Β' - ο οποίος λέγεται ότι βασίλευσε πάνω στον μαζικό θάνατο 10 εκατομμυρίων Κονγκολέζων - μετά το γκράφιτι που έκαναν αντιρατσιστές διαδηλωτές. pic.twitter.com/h975c07xTc

- Al Jazeera English (@AJEnglish) June 9, 2020

Η φρίκη που προκάλεσε η κυριαρχία του Λεοπόλδου Β' στην γιγαντιαία περιοχή που μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα ανήκε στον βασιλιά του Βελγίου ήταν τέτοια που η διαδικασία αποκαλείται σήμερα "ξεχασμένο Ολοκαύτωμα". Η εκμετάλλευση του λατέξ, του ελεφαντόδοντου και των ορυχείων γέμισε τα ταμεία του βασιλιά και χρηματοδότησε τη γενοκτονία: οι εργαζόμενοι που δεν πετύχαιναν τους στόχους τους έκοβαν τα χέρια και τα πόδια τους κατά εκατομμύρια, και οι συνθήκες διαβίωσηςΟι βιασμοί διαπράχθηκαν μαζικά και τα παιδιά υπέστησαν επίσης ακρωτηριασμούς.

Βέλγοι εξερευνητές με ελεφαντόδοντο από χαυλιόδοντες ελέφαντα © Wikimedia Commons

Παιδιά με ακρωτηριασμένα χέρια από το καθεστώς © Getty Images

Ιεραπόστολοι δίπλα σε άνδρες που κρατούν ακρωτηριασμένα χέρια το 1904 © Wikimedia Commons

Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι περισσότεροι από 15 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην περιοχή κατά την περίοδο του Λεοπόλδου Β' - ο οποίος πέθανε αρνούμενος κάθε γνώση για το τι συνέβη. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι ενώ το Βέλγιο, το οποίο συνέχισε να εξερευνά την περιοχή για μισό ακόμη αιώνα μετά το θάνατο του βασιλιά, έχει σήμερα τον 17ο υψηλότερο Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης (HDI) στον κόσμο, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναιστην 176η θέση μεταξύ 189 χωρών που αξιολογήθηκαν.

Ο Λεοπόλδος Β' χρησιμοποίησε έναν ιδιωτικό στρατό μισθοφόρων, που ονομάστηκε Force Publique (FP), προκαλώντας τη φρίκη του καθεστώτος του © Getty Images