Gelombang protes anti-rasis yang dimulai di Amerika Serikat setelah pembunuhan brutal terhadap George Floyd oleh seorang polisi di Minneapolis telah melintasi lautan dan menyebar ke seluruh dunia - dalam sebuah proses peninjauan yang mendesak, tidak hanya terhadap kebijakan dan polisi di negara tersebut, tetapi juga simbolis, terhadap mereka yang diberi nama jalan, bangunan, dan patung. Sementara di Bristol, Inggris, patung pengedar narkobaEdward Colston dijatuhkan ke tanah dan dilemparkan ke sungai oleh para demonstran, di Belgia, seorang tokoh yang lebih keji lagi juga telah dicopot patungnya: Raja Leopold II yang haus darah, yang menyiksa, membunuh, dan memperbudak jutaan orang di sebuah wilayah di Kongo.

Leopold II dari Belgia © Getty Images

Patung Leopold II berdiri di kota Antwerpen, Belgia, dan telah dirusak minggu lalu sebelum dipindahkan setelah protes yang menyatukan ribuan orang yang menentang rasisme dan kejahatan raja. Leopold II berkuasa di Belgia antara tahun 1865 dan 1909, tetapi tindakannya di wilayah yang dikenal sebagai Kongo Belgia - yang kemudian diakui sebagai milik pribadinya - adalah masa kelamnya.dan warisan berdarah.

Detail patung yang dipindahkan di Antwerpen © Getty Images

Getty Images

Setelah pemindahan patung tersebut - yang menurut pihak berwenang tidak akan dipasang kembali dan akan dipulihkan serta menjadi bagian dari koleksi museum - sebuah kelompok yang disebut "Mari perbaiki sejarah" menuntut pemindahan semua patung Lepold II di negara tersebut. Alasannya jelas dan menjijikkan: pemusnahan jutaan orang Kongo - tetapi kejahatan Leopold II di negara Afrika Tengah itu tak terhitung jumlahnya,dalam salah satu rezim kolonial paling terkenal dalam sejarah.

Kota Antwerpen, Belgia, memindahkan patung mendiang Raja Leopold II - yang disebut-sebut bertanggung jawab atas kematian massal 10 juta warga Kongo - setelah dicoret-coret oleh para pengunjuk rasa anti-rasisme. pic.twitter.com/h975c07xTc

- Al Jazeera English (@AJEnglish) 9 Juni 2020

Kengerian yang disebabkan oleh pemerintahan Leopold II di wilayah raksasa yang hingga awal abad ke-20 menjadi milik raja Belgia sedemikian rupa sehingga prosesnya kini disebut sebagai "Holocaust yang terlupakan." Eksploitasi getah, gading, dan pertambangan memenuhi pundi-pundi raja serta mensponsori genosida: para pekerja yang gagal memenuhi target dipotong tangan dan kakinya dalam jumlah jutaan orang, serta kondisi kehidupanPemerkosaan dilakukan secara massal, dan anak-anak juga mengalami amputasi.

Penjelajah Belgia dengan gading dari gading gajah © Wikimedia Commons

Anak-anak dengan tangan yang diamputasi oleh rezim © Getty Images

Para misionaris bersama para pria yang memegang beberapa tangan yang diamputasi pada tahun 1904 © Wikimedia Commons

Para sejarawan memperkirakan bahwa lebih dari 15 juta orang tewas di wilayah tersebut selama periode Leopold II - yang meninggal tanpa mengetahui apa yang terjadi. Perlu diingat bahwa meskipun Belgia, yang terus mengeksplorasi wilayah tersebut selama setengah abad setelah kematian raja, saat ini memiliki Indeks Pembangunan Manusia (IPM) tertinggi ke-17 di dunia, Republik Demokratik Kongo adalahberada di posisi ke-176 dari 189 negara yang dievaluasi.

Leopold II menggunakan tentara bayaran, yang disebut Force Publique (FP) untuk membuat rezimnya menjadi mengerikan © Getty Images