મિનેપોલિસમાં પોલીસ અધિકારી દ્વારા જ્યોર્જ ફ્લોયડની ઘાતકી હત્યા પછી યુ.એસ.માં શરૂ થયેલ જાતિવાદ વિરોધી વિરોધનું મોજું સમુદ્રો પાર કરીને સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાઈ ગયું છે - માત્ર નીતિઓ અને પોલીસની જ નહીં સમીક્ષા કરવાની તાકીદની પ્રક્રિયામાં શેરીઓ, ઇમારતો અને મૂર્તિઓના નામથી સન્માનિત લોકોના ગ્રહના, પણ પ્રતીકાત્મક પણ. જ્યારે બ્રિસ્ટોલ, ઈંગ્લેન્ડમાં, ગુલામ વેપારી એડવર્ડ કોલ્સ્ટનની પ્રતિમાને પ્રદર્શનકારીઓ દ્વારા જમીન પર પછાડીને નદીમાં ફેંકી દેવામાં આવી હતી, બેલ્જિયમમાં તેનાથી પણ વધુ ઘૃણાસ્પદ પાત્રને પણ તેની પ્રતિમા હટાવી દેવામાં આવી હતી: લોહીલુહાણ રાજા લિયોપોલ્ડ II, જેમણે ત્રાસ આપ્યો, હત્યા કરી. અને કોંગોના એક પ્રદેશમાં લાખો લોકોને ગુલામ બનાવ્યા.
બેલ્જિયમના લિયોપોલ્ડ II © Getty Images
આ પણ જુઓ: સામાજિક નામનો ઉપયોગ કરનાર જુન્ડિયામાં પ્રથમ ટ્રાન્સસેક્સ્યુઅલના પિતા તેણીને આક્રમકતાથી બચાવવા માટે તેની સાથે ક્લબમાં જતા હતાલિયોપોલ્ડ II ની પ્રતિમા બેલ્જિયન શહેરમાં ઊભી હતી એન્ટવર્પના, અને જાતિવાદ અને રાજાના ગુનાઓ સામે હજારો લોકોને એકઠા કરનારા વિરોધ પછી દૂર કરવામાં આવે તે પહેલાં ગયા અઠવાડિયે પહેલેથી જ તોડફોડ કરવામાં આવી હતી. લિયોપોલ્ડ II એ 1865 અને 1909 ની વચ્ચે બેલ્જિયમમાં શાસન કર્યું, પરંતુ બેલ્જિયન કોંગો તરીકે ઓળખાતા પ્રદેશમાં તેનું પ્રદર્શન - જે તેની ખાનગી મિલકત તરીકે ઓળખાય છે - તે તેનો ઘેરો અને લોહિયાળ વારસો છે.
એન્ટવર્પમાં હટાવવામાં આવેલી પ્રતિમાની વિગત © ગેટ્ટી ઈમેજીસ
© ગેટ્ટી ઈમેજીસ
પ્રતિમા હટાવ્યા બાદ - જે સત્તાવાળાઓના જણાવ્યા મુજબ , પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવશે નહીં અને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવશે અને સંગ્રહાલય સંગ્રહનો ભાગ બનશે – a"ચાલો ઇતિહાસનું સમારકામ કરીએ" નામનું જૂથ દેશમાં લેપોલ્ડો II ની તમામ પ્રતિમાઓને દૂર કરવાની માંગ કરે છે. ઉદ્દેશ્ય તેટલો જ સ્પષ્ટ છે જેટલો તે ઘૃણાસ્પદ છે: લાખો કોંગોલીઝનો સંહાર – પરંતુ ઇતિહાસમાં સૌથી કુખ્યાત સંસ્થાનવાદી શાસનમાં, મધ્ય આફ્રિકન દેશમાં લિયોપોલ્ડ II ના ગુનાઓ અસંખ્ય છે.
આ પણ જુઓ: કેન્યામાં માર્યા પછી વિશ્વના છેલ્લા સફેદ જિરાફને જીપીએસ દ્વારા ટ્રેક કરવામાં આવે છેબેલ્જિયન શહેર એન્ટવર્પ સ્વર્ગસ્થ રાજા લિયોપોલ્ડ II ની પ્રતિમાને દૂર કરે છે - જેમણે 10 મિલિયન કોંગોલીઝના સામૂહિક મૃત્યુ પર શાસન કર્યું હોવાનું કહેવાય છે - પછી તેને જાતિવાદ વિરોધી વિરોધીઓ દ્વારા ગ્રેફિટી કરવામાં આવી હતી. pic.twitter.com/h975c07xTc
— અલ જઝીરા અંગ્રેજી (@AJEnglish) જૂન 9, 2020
વિશાળ વિસ્તારમાં લિયોપોલ્ડ II ના આદેશો દ્વારા ઉશ્કેરવામાં આવેલી ભયાનકતા કે જ્યાં સુધી 20મી સદી બેલ્જિયમના રાજાની એવી હતી કે આ પ્રક્રિયાને હવે "ભૂલી ગયેલી હોલોકોસ્ટ" કહેવામાં આવે છે. લેટેક્ષ, હાથીદાંત અને ખાણકામના શોષણથી રાજાની તિજોરી ભરાઈ ગઈ અને પ્રાયોજિત નરસંહાર: જે કર્મચારીઓએ લક્ષ્યાંક પૂરા કર્યા ન હતા તેમના પગ અને હાથ લાખો લોકો દ્વારા કાપી નાખવામાં આવ્યા હતા, અને જીવનની સ્થિતિ એટલી અનિશ્ચિત હતી કે લોકો ભૂખ કે બીમારીથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. સૈન્ય દ્વારા હત્યા કરવામાં આવે છે. સામૂહિક રીતે બળાત્કાર ગુજારવામાં આવ્યો હતો, અને બાળકોએ અંગવિચ્છેદનનો પણ ભોગ લીધો હતો.
હાથીના દાંડીમાંથી હાથીદાંત સાથે બેલ્જિયન સંશોધકો © Wikimedia Commons
બાળકો શાસન દ્વારા તેમના હાથ કાપીને © ગેટ્ટી ઈમેજીસ
મિશનરીઓની બાજુમાં ઘણા કપાયેલા હાથ1904 © Wikimedia Commons
ઇતિહાસકારોનો અંદાજ છે કે લિયોપોલ્ડ II ના સમયગાળા દરમિયાન આ પ્રદેશમાં 15 મિલિયનથી વધુ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા - જેઓ શું થયું તેની કોઈપણ જાણકારીને નકારતા મૃત્યુ પામ્યા હતા. તે યાદ રાખવું યોગ્ય છે કે, હાલમાં બેલ્જિયમ, જેણે રાજાના મૃત્યુ પછી અડધી સદીથી વધુ સમય સુધી આ ક્ષેત્રનું સંશોધન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, તે વિશ્વમાં 17મો સૌથી વધુ માનવ વિકાસ સૂચકાંક (HDI) ધરાવે છે, જ્યારે ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગો 176માં સ્થાને છે. 189 દેશોમાં સ્થાનનું મૂલ્યાંકન કર્યું.
લિયોપોલ્ડ II એ તેના શાસનની ભયાનકતા માટે ભાડૂતી સૈનિકોની ખાનગી સેનાનો ઉપયોગ કર્યો, જેને ફોર્સ પબ્લિક (FP) કહેવાય છે © Getty Images