Minneapolis'te George Floyd'un bir polis memuru tarafından vahşice öldürülmesinin ardından ABD'de başlayan ırkçılık karşıtı protesto dalgası denizleri aşarak tüm dünyaya yayıldı - sadece gezegenin politikalarının ve polisinin değil, aynı zamanda sembolik olarak sokak, bina ve heykel isimleriyle onurlandırılanların da acilen gözden geçirilmesi sürecinde. İngiltere'nin Bristol kentinde uyuşturucu satıcısının heykeliEdward Colston göstericiler tarafından yere düşürülüp nehre atılırken, Belçika'da daha da iğrenç bir karakterin heykeli de kaldırıldı: Kongo'nun bir bölgesinde milyonlarca insana işkence eden, öldüren ve köleleştiren kana susamış Kral Leopold II.
Leopold II of Belgium © Getty Images
Leopold II'nin Belçika'nın Antwerp kentinde bulunan heykeli geçtiğimiz hafta vandalizme uğramış ve hükümdarın ırkçılığına ve işlediği suçlara karşı binlerce kişiyi bir araya getiren protestoların ardından kaldırılmıştı. 1865-1909 yılları arasında Belçika'da hüküm süren Leopold II'nin, Belçika Kongosu olarak bilinen ve kendi özel mülkü olarak tanınan bölgede yaptıkları onun karanlık yüzüdürve kanlı bir miras.
Ayrıca bakınız: Bir okul hayal etmek: ne anlama gelir ve nasıl doğru yorumlanır
Antwerp'te kaldırılan heykelin detayı © Getty Images
Getty Images
Yetkililere göre yeniden dikilmeyecek ve restore edilerek bir müze koleksiyonunun parçası olacak olan heykelin kaldırılmasının ardından "Tarihi Onaralım" adlı bir grup ülkedeki tüm 2. Lepold heykellerinin kaldırılmasını talep ediyor. Gerekçe iğrenç olduğu kadar açık: milyonlarca Kongolunun yok edilmesi - ancak 2. Leopold'un Orta Afrika ülkesinde işlediği suçlar saymakla bitmez,Tarihin en kötü şöhretli sömürge rejimlerinden birinde.
Ayrıca bakınız: 'Cinsiyet testi': nedir ve Olimpiyatlarda neden yasaklandı?Belçika'nın Antwerp kenti, 10 milyon Kongolunun toplu ölümüne hükmettiği söylenen merhum Kral Leopold II'nin ırkçılık karşıtı protestocular tarafından grafitilen heykelini kaldırdı. pic.twitter.com/h975c07xTc
- Al Jazeera English (@AJEnglish) 9 Haziran 2020
Leopold'un yönetiminin 20. yüzyılın başına kadar Belçika kralına ait olan devasa alanda yarattığı dehşet, bugün "unutulmuş Holokost" olarak adlandırılan sürece neden oldu. Lateks, fildişi ve maden sömürüsü kralın kasasını doldurdu ve soykırımı destekledi: hedefleri tutturamayan işçilerin milyonlarca eli ve ayağı kesildi ve yaşam koşullarıToplu tecavüzler yaşandı ve çocuklar da ampütasyonlara maruz kaldı.
Belçikalı kaşifler fil dişlerinden elde edilen fildişi ile © Wikimedia Commons
Rejim tarafından elleri kesilen çocuklar © Getty Images
Misyonerler, 1904 yılında birkaç kesik eli tutan erkeklerin yanında © Wikimedia Commons
Tarihçiler, Leopold II döneminde bölgede 15 milyondan fazla insanın öldüğünü tahmin ediyor - ki Leopold II ne olduğunu bilmeden öldü. Kralın ölümünden sonra yarım yüzyıl daha bölgeyi keşfetmeye devam eden Belçika, şu anda dünyanın en yüksek 17. İnsani Gelişme Endeksi'ne (HDI) sahipken, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nindeğerlendirilen 189 ülke arasında 176. sırada yer almaktadır.
Leopold II, Force Publique (FP) adı verilen paralı askerlerden oluşan özel bir ordu kullanarak rejimini dehşete düşürdü © Getty Images