L'ondata di proteste antirazziste iniziata negli Stati Uniti dopo il brutale omicidio di George Floyd da parte di un agente di polizia a Minneapolis ha attraversato i mari e si è diffusa in tutto il mondo - in un urgente processo di revisione non solo delle politiche e delle polizie del pianeta, ma anche simbolica, di coloro che vengono onorati con nomi di strade, edifici e statue. Mentre a Bristol, in Inghilterra, la statua dello spacciatore di drogaEdward Colston è stato buttato a terra e gettato nel fiume dai manifestanti, mentre in Belgio è stata rimossa la statua di un personaggio ancora più abominevole: il sanguinario re Leopoldo II, che ha torturato, ucciso e ridotto in schiavitù milioni di persone in una regione del Congo.
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Leopoldo II del Belgio © Getty Images
La statua di Leopoldo II si trovava nella città belga di Anversa ed era già stata vandalizzata la scorsa settimana prima di essere rimossa in seguito alle proteste che hanno riunito migliaia di persone contro il razzismo e i crimini del monarca. Leopoldo II ha regnato in Belgio tra il 1865 e il 1909, ma le sue azioni nella regione nota come Congo Belga - che è stata riconosciuta come una sua proprietà privata - sono oscure.e sanguinosa eredità.
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Dettaglio della statua rimossa ad Anversa © Getty Images
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Dopo la rimozione della statua - che, secondo le autorità, non sarà reinstallata e verrà restaurata per entrare a far parte della collezione di un museo - un gruppo chiamato "Ripariamo la storia" chiede la rimozione di tutte le statue di Leopoldo II nel Paese. Il motivo è tanto chiaro quanto ripugnante: lo sterminio di milioni di congolesi - ma i crimini di Leopoldo II nel Paese centrafricano sono innumerevoli,in uno dei regimi coloniali più infami della storia.
La città belga di Anversa rimuove la statua del defunto re Leopoldo II - che si dice abbia regnato sulla morte di massa di 10 milioni di congolesi - dopo che è stata imbrattata da manifestanti antirazzisti. pic.twitter.com/h975c07xTc
- Al Jazeera English (@AJEnglish) 9 giugno 2020
L'orrore causato dal dominio di Leopoldo II nella gigantesca area che fino all'inizio del XX secolo apparteneva al re del Belgio fu tale che il processo è oggi chiamato "Olocausto dimenticato". Lo sfruttamento del lattice, dell'avorio e delle miniere riempì le casse del re e sponsorizzò il genocidio: ai dipendenti che non raggiungevano gli obiettivi venivano tagliate mani e piedi a milioni, e le condizioni di vitaGli stupri sono stati commessi in massa e anche i bambini hanno subito amputazioni.
Esploratori belgi con avorio di zanne di elefante © Wikimedia Commons
Bambini con mani amputate dal regime © Getty Images
Missionari accanto a uomini con diverse mani amputate nel 1904 © Wikimedia Commons
Gli storici stimano che più di 15 milioni di persone siano morte nella regione durante il periodo di Leopoldo II - che morì negando di essere a conoscenza di quanto accaduto. Vale la pena ricordare che mentre il Belgio, che continuò ad esplorare la regione per un altro mezzo secolo dopo la morte del re, ha attualmente il 17° Indice di Sviluppo Umano (ISU) più alto del mondo, la Repubblica Democratica del Congo èal 176° posto su 189 Paesi valutati.
Leopoldo II utilizzò un esercito privato di mercenari, chiamato Force Publique (FP), con orrore del suo regime © Getty Images