De afgelopen drie jaar is het nieuws over Woody Allen veranderd van een groot filmmaker in een kindermisbruiker. Ondanks zijn voorstellen om een boek te publiceren en een film uit te brengen, ging het allemaal de mist in toen bewegingen, zoals #MeToo, in 2017 intensiever werden.

Sindsdien heeft Allen financiering voor nieuwe films moeten zoeken bij buitenlandse producenten, hij heeft zijn twee speelfilms verzameld voor de meest gerespecteerde filmfestivals.

HBO-documentaire over Woody Allen gaat in op beschuldigingen van seksueel misbruik door dochter

Hoewel hij nog steeds werkt (en winst maakt), probeert de verstoten Oscarwinnaar zijn publieke imago te herstellen via zijn geadopteerde zoon, Mozes Farrow met zijn voormalige adoptiedochter en huidige vrouw, Soon-Yi Previn en in zijn memoires uit 2020, Apropos of Nothing.

Nu nog een compilatie van getuigenissen die wijzen op de kwalen van het patriarchale rechtssysteem met de documentaire " Allen v. Farrow "die zal worden uitgevoerd door HBO .

De vierdelige serie, uitgebracht door documentairemakers Kirby Dick en Amy Ziering, gaat terug naar de gebeurtenissen van 1992, toen Allen werd ontdekt in een relatie met Soon-Yi Previn, een dochter van zijn toenmalige partner, Mia Farrow .

Te midden van die onthulling en een bittere voogdijstrijd werd Allen ook nog beschuldigd van seksueel misbruik van de 7-jarige dochter van het stel, Dylan Farrow.

"Allen v. Farrow" is het resultaat van de 3 1/2 jaar durende zoektocht van medebedenker en producent Amy Herdy naar geen enkele zaak, inclusief een uitputtend heronderzoek van documenten, tapes en gesprekken met bevestigende getuigen.

Incest en misbruik

De filmmakers nemen de kijkers niet alleen mee in de geschiedenis van de familie, maar nemen ook een stap terug als een lens om kritiek te leveren op hoe incest en trauma's worden behandeld binnen een patriarchaal strafrechtsysteem en familierechtbank, en hoe macht werkt in de publieke en private sfeer.

Degenen die kijken kunnen zelf beslissen of dit helemaal eerlijk is. Maar Dick en Ziering zien duidelijk een verontrustend verband tussen Allen's vermeende gedrag en zijn opvattingen over vrouwen.

Dit wordt duidelijker als we terugdenken aan het lieflijke titelpersonage van de romantische komedie "Annie Hall" of Allens portrettering als 42-jarige man die verliefd is op een 17-jarige middelbare scholiere in "Manhattan".

Woody Allen als Isaac en Mariel Hemingway als Tracy in Manhattan

"Het is duidelijk dat hij een zeer bekwaam filmmaker is, daar bestaat geen twijfel over," zei Dick over Allen in een interview met de Washington Post. "Maar een van de dingen die me opvielen, (...) vooral [over] 'Manhattan' was de viering van de relatie van een oudere man met een tiener, zonder enige vorm van analyse van de machtsstructuur. Ik was daar erg huiverig voor."

Hoewel Dick en Ziering al eerder films hebben gemaakt over bekende mensen, is "Allen v. Farrow" van een heel andere orde van bekendheid, publieke beruchtheid en complexiteit.

Woody Allen en zijn vrouw Soon-Yi Previn, nu 85, hebben niet gereageerd op de filmmakers. Allen's zoon en supporter Moses Farrow weigert mee te werken aan de film en zowel hij als Previn hebben Allen verdedigd en Mia Farrow beschuldigd van verbaal en fysiek misbruik, een beschuldiging die Farrow's andere kinderen heftig ontkennen.

Soon-Yi Previn en Woody Allen

Allen's stem is echter aanwezig in "Allen v. Farrow" in de vorm van fragmenten uit zijn luisterboek "Apropos of Nothing" uit 2020 en in opgenomen gesprekken met Mia Farrow.

Dylan Farrow aan de beurt

Het meeslepende en zelfvoorzienende middelpunt van de serie is Dylan, 35, die na tientallen jaren zwijgen nu graag haar verhaal wil delen.

In de zaak weerspreekt haar versie Allen's bewering dat ze zijn gedrag tegenover haar in de war heeft gestuurd of dat ze is gecoacht door zijn moeder. (Allen is nooit strafrechtelijk aangeklaagd en heeft zijn onschuld volgehouden).

In de loop der jaren hebben degenen die in de jaren '90 geïnteresseerd waren in het verhaal hun respectievelijke wereldbeelden onderzocht: Allen is een viezerik en narcist die in het ergste geval zijn dochter heeft aangerand en op zijn minst ongelooflijk ongevoelige grensschendingen heeft begaan binnen de familie Farrow.

Mia en Dylan Farrow

Of Allen is het slachtoffer van een grove valse beschuldiging die oorspronkelijk werd gelanceerd in de context van een bittere breuk en nu weer opduikt door wraakzuchtige volwassen kinderen.

Allen's zoon Ronan Farrow, een journalist die hielp bij het ontrafelen van het verhaal over de beschuldigingen van seksueel misbruik van Harvey Weinstein die de #MeToo beweging in 2017 lanceerde, is bijzonder gretig geweest in zijn steun voor Dylan en tegen Allen.

Degenen die het verhaal vermeden, verwezen het graag naar het nare roddelverhaal, het bizarre psychodrama van een disfunctionele familie of het rijk van "we zullen het nooit zeker weten".

De kunstenaar, het werk en de pers

Ongeacht waar ze passen in deze voortzetting van de feiten, "Allen v. Farrow" nodigt het publiek uit om hun meest gesloten veronderstellingen opnieuw te bekijken.

Net als de vorige films van Dick en Ziering - "The Invisible War", "The Hunting Ground" en "On the Record" - behandelt "Allen v. Farrow" het onderwerp van vermeend seksueel misbruik, in dit geval incest, een onderwerp dat ze al lang wilden aanpakken.

Net als bij eerdere films is de documentaire methodisch gerapporteerd en diep emotioneel, en presenteert een vaak verbijsterend alternatief verhaal voor het verhaal dat veel mensen in de jaren 90 accepteerden - een versie van de werkelijkheid waarvan Dick en Ziering beweren dat het het resultaat was van een sluwe, effectieve campagne door Allen's advocaten en PR-team.

Herdy heeft de institutionele tekortkomingen die ervoor zorgden dat Dylan zijn dag in de rechtszaal niet kreeg, bijzonder goed belicht.

"Allen v. Farrow" vindt ernstige gebreken in het rapport van het Yale-New Haven ziekenhuis dat Allen gebruikte als bewijs voor zijn vrijspraak, en maakt overtuigend duidelijk dat een ander rapport, van onderzoekers van de kinderbescherming in New York, in de doofpot is gestopt.

De serie herinnert kijkers er ook aan dat de openbare aanklager in Connecticut in de zaak altijd volhield dat hij een waarschijnlijke oorzaak had om Allen aan te klagen, hoewel hij weigerde dit te doen.

Afgezien van de specifieke kenmerken van de zaak, biedt "Allen v. Farrow" een grote uitdaging voor filmcritici en entertainmentverslaggevers, omdat het een sceptische blik werpt op auteursverering, een celebrity-cultuur en het scheiden van kunst en artiest. En het dient als een nieuwe strijd in een conflict dat al bijna 30 jaar voornamelijk door de media wordt gevoerd.