Bølgen av antirasistiske protester som startet i USA etter det brutale drapet på George Floyd av en politimann i Minneapolis, har krysset havet og spredt seg over hele verden – i en presserende prosess med å revidere ikke bare politikken og politiet av planeten, men også symbolsk, for de som er hedret med navn på gater, bygninger og statuer. Mens statuen av slavehandleren Edward Colston i Bristol i England ble slått i bakken og kastet i elven av demonstranter, fikk også en enda mer avskyelig karakter i Belgia fjernet sin statue: den blodtørstige kong Leopold II, som torturerte, myrdet og slaveret millioner av mennesker i en region i Kongo.
Leopold II av Belgia © Getty Images
Statuen av Leopold II sto i den belgiske byen av Antwerpen, og hadde allerede blitt vandalisert i forrige uke før de ble fjernet etter protester som samlet tusenvis av mennesker mot rasisme og monarkens forbrytelser. Leopold II regjerte i Belgia mellom 1865 og 1909, men hans opptreden i regionen kjent som det belgiske Kongo – som kom til å bli anerkjent som hans private eiendom – er hans mørke og blodtørstige arv.
Detalj av statuen fjernet i Antwerpen © Getty Images
© Getty Images
Etter fjerningen av statuen – som ifølge myndighetene , vil ikke bli reinstallert og vil bli restaurert og bli en del av en museumssamling – engruppe kalt "La oss reparere historien" krever fjerning av alle statuer av Lepoldo II i landet. Motivet er like klart som det er avskyelig: utryddelsen av millioner av kongolesere – men Leopold IIs forbrytelser i det sentralafrikanske landet er utallige, i et av de mest beryktede koloniregimene i historien.
Belgisk by Antwerpen fjerner en statue av avdøde kong Leopold II – som sies å ha regjert over massedøden til 10 millioner kongolesere – etter at den ble graffitert av antirasismedemonstranter. pic.twitter.com/h975c07xTc
Se også: Elefantavføringspapir bidrar til å bekjempe avskoging og bevare arten— AlJazeera English (@AJEnglish) 9. juni 2020
Skrekkelsen fremprovosert av Leopold IIs ordre i det gigantiske området som frem til begynnelsen av 20. århundre tilhørte kongen av Belgia var slik at prosessen nå kalles "Det glemte holocaust". Utnyttingen av lateks, elfenben og gruvedrift fylte kongens kasse og sponset folkemord: ansatte som ikke nådde målene fikk føtter og hender avskåret med millioner, og levekårene var så prekære at folk døde av sult eller sykdom. som ikke gjorde det. dø myrdet av hæren. Voldtekter ble begått i massevis, og barn ble også amputert.
Belgiske oppdagelsesreisende med elfenben fra elefantstønner © Wikimedia Commons
Se også: Absolutt svart: de oppfant en maling så mørk at den gjør objekter 2D
Barn med hendene amputert av regimet © Getty Images
Misjonærer ved siden av menn som holder flere amputerte hender i1904 © Wikimedia Commons
Historikere anslår at over 15 millioner mennesker døde i regionen i løpet av perioden til Leopold II – som døde og benektet all kunnskap om hva som skjedde. Det er verdt å huske at mens Belgia, som for tiden fortsatte å utforske regionen i over et halvt århundre etter kongens død, har den 17. høyeste Human Development Index (HDI) i verden, er Den demokratiske republikken Kongo på 176. posisjon blant 189 land evaluert.
Leopold II brukte en privat hær av leiesoldater, kalt Force Publique (FP) til regimets redsel © Getty Images