Kiedy gwiazda Betelgeuse w tajemniczy i widoczny sposób zmniejszyła swoją jasność, wielu astronomów było zaskoczonych i nie wiedziało, co może oznaczać ta zmiana. Od tego czasu kilka badań próbowało wyjaśnić przyczynę zmiany jasności czerwonawej gwiazdy supergiganta, a nowe badania w końcu wyjaśniły to zjawisko: kto myślał, że może to oznaczać zmianę jasności gwiazdy Betelgeuse?Supernowa lub początek śmierci gwiazdy, gwiazda faktycznie "rodziła" - wyrzucając gwiezdny pył.

Położenie Betelgezy w gwiazdozbiorze Oriona © ESO

-Chiny budują największy teleskop na świecie

Znajdująca się w gwiazdozbiorze Oriona Betelgeza wykazała znaczne ściemnienie w swojej południowej części w styczniu 2019 r., w procesie, który nasilił się między końcem 2019 r. a początkiem 2020 r. - zjawisko to było śledzone przez astronomów za pomocą Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) znajdującego się w Chile. "Po raz pierwszy obserwowaliśmy wygląd gwiazdy zmieniającej się w czasie rzeczywistym wJednak w kwietniu 2020 r. jasność gwiazdy wróciła do normy, a wyjaśnienie w końcu zaczęło się pojawiać.

Zmiana jasności gwiazdy na przestrzeni miesięcy © ESO

-Naukowcy twierdzą, że zidentyfikowali najsilniejszy i najjaśniejszy wybuch gwiazdy w historii.

Według badań opublikowanych w czasopiśmie Nature, tuż przed zapadnięciem zmroku, gigantyczna gwiazda wyrzuciła ogromny bąbel gazu, który odpłynął. Następnie część jej powierzchni ochłodziła się, a obniżenie temperatury spowodowało kondensację gazu i przekształcenie go w gwiezdny pył. "Pył wyrzucony z chłodnych ewoluujących gwiazd, taki jak wyrzut, którego właśnie byliśmy świadkami, może stać się budulcem.skalistych planet i życia" - powiedziała Emily Cannon, badaczka z Katolickiego Uniwersytetu w Leuven w Belgii i jedna z autorek odkrycia.

Cztery jednostki teleskopowe VLT w Chile © Wikimedia Commons

-Brazylijski teleskop odkrywa gwiazdę starszą od Słońca

Ponieważ gwiazda ma 8,5 miliona lat, początkowo zakładano, że zmiana może oznaczać koniec życia Betelgezy - w postaci supernowej, która mogłaby wywołać wielki spektakl na niebie przez tygodnie lub miesiące: badanie potwierdziło jednak, że chwilowa utrata jasności nie wskazuje na śmierć gwiazdy. W 2027 r. w Chile zostanie zainaugurowany Ekstremalnie Duży Teleskop (ELT), jako największy teleskop na świecie.światowego teleskopu, a od tego czasu spodziewane są jeszcze bardziej niesamowite odkrycia dotyczące gwiazd i innych ciał niebieskich.

Silny blask Betelgezy w lewym górnym rogu © Getty Images