Когато звездата Бетелгейзе мистериозно и видимо намали яркостта си, много астрономи бяха изненадани и не бяха сигурни какво би могла да представлява тази промяна. Оттогава насам няколко изследвания се опитаха да обяснят причината за промяната в яркостта на червеникавата звезда свръхгигант, а ново изследване най-накрая обясни явлението: кой е смятал, че то може да представлявасвръхнова или началото на звездната смърт, звездата всъщност е "раждала" - изхвърляла е звезден прах.

Позиция на Бетелгейзе в съзвездието Орион © ESO

-Китай строи най-големия телескоп в света

Разположена в съзвездието Орион, Бетелгейзе показа значително потъмняване в южната си част през януари 2019 г., като процесът се засили между края на 2019 г. и началото на 2020 г. - явлението беше проследено от астрономите чрез Много големия телескоп (VLT), разположен в Чили. "За първи път наблюдавахме как външният вид на звезда се променя в реално време вПрез април 2020 г. обаче яркостта на звездата се нормализира и обяснението най-накрая започва да се появява.

Промяна в яркостта на звездата през месеците © ESO

-Учени твърдят, че са идентифицирали най-силното и ярко звездно избухване в историята

Според изследването, публикувано в списание Nature, точно преди да потъне в мрак, гигантската звезда е изхвърлила огромен мехур газ, който се е отдалечил. След това част от повърхността ѝ се е охладила и това понижение на температурата е накарало газа да се сгъсти и да се превърне в звезден прах. "Прахът, изхвърлен от хладни еволюирали звезди, като изхвърлянето, на което току-що станахме свидетели, може да се превърне в градивен елементза скалисти планети и живот", казва Емили Канън, изследовател от Католическия университет в Льовен, Белгия, и един от авторите на откритието.

Четирите телескопа на VLT в Чили © Wikimedia Commons

-Бразилски телескоп открива звезда, по-стара от Слънцето

Тъй като звездата е на 8,5 млн. години, първоначално се предполагаше, че промяната може да означава край на живота на Бетелгейзе - свръхнова, която може да предизвика страхотен спектакъл в продължение на седмици или месеци на небето: проучването обаче потвърди, че моментната загуба на яркост не означава смърт на звездата. През 2027 г. в Чили ще бъде открит Екстремно големият телескоп (Extremely Large Telescope, ELT), който е най-големияти оттогава се очакват още по-невероятни открития за звездите и другите небесни тела.

Силното сияние на Бетелгейзе в горния ляв ъгъл © Getty Images