Kad zvaigzne Betelgeize noslēpumaini un pamanāmi samazināja savu spožumu, daudzi astronomi bija pārsteigti un nezināja, ko šīs izmaiņas varētu nozīmēt. Kopš tā laika vairākos pētījumos ir mēģināts izskaidrot sarkanīgās superzvaigznes spožuma izmaiņu iemeslu, un jaunos pētījumos beidzot ir izskaidrots šis fenomens: kas domāja, ka tas varētu nozīmētsupernova jeb zvaigznes nāves sākums, zvaigzne patiesībā "dzemdēja" - izmetot zvaigžņu putekļus.

Betelgeizes atrašanās vieta Oriona zvaigznājā © ESO

-Ķīna būvē pasaulē lielāko teleskopu

Betelgeize, kas atrodas Oriona zvaigznājā, 2019. gada janvārī uzrādīja ievērojamu aptumšošanos savā dienvidu daļā, kas pastiprinājās no 2019. gada beigām līdz 2020. gada sākumam - šo parādību astronomi novēroja ar ļoti lielo teleskopu (VLT), kas atrodas Čīlē. "Pirmo reizi mēs redzējām, kā zvaigznes izskats mainās reāllaikā.Tomēr 2020. gada aprīlī zvaigznes spožums atkal kļuva normāls, un beidzot sāka rasties skaidrojums.

Zvaigznes spožuma izmaiņas vairāku mēnešu laikā © ESO

-zinātnieki apgalvo, ka ir identificējuši spēcīgāko un spilgtāko zvaigžņu uzplaiksnījumu vēsturē

Saskaņā ar pētījumu, kas publicēts žurnālā Nature, tieši pirms aptumšošanās milzu zvaigzne izmetusi milzīgu gāzes burbuli, kas aizplūda prom. Pēc tam daļa tās virsmas atdzisa, un šis temperatūras pazeminājums izraisīja gāzes kondensēšanos un pārvēršanos zvaigžņu putekļos. "Putekļi, kas izmetušies no vēsām attīstījušās zvaigznēm, piemēram, izmetums, ko mēs tikko novērojām, var kļūt par pamatelementiem.klinšainas planētas un dzīvība," teica Emīlija Kanona (Emily Cannon), pētniece no Lēvenes Katoļu universitātes Beļģijā un viena no atklājuma autorēm.

Četri VLT teleskopu bloki Čīlē © Wikimedia Commons

-Brazīlijas teleskops atklāj zvaigzni, kas vecāka par Sauli

Tā kā zvaigzne ir 8,5 miljonus gadu veca, sākotnēji tika pieņemts, ka šīs izmaiņas varētu nozīmēt Betelgeuzes dzīves beigas - supernova, kas varētu radīt lielisku izrādi debesīs vairāku nedēļu vai mēnešu garumā: tomēr pētījums apstiprināja, ka īslaicīgais spilgtuma zudums neliecina par zvaigznes nāvi. 2027. gadā Čīlē tiks atklāts ārkārtīgi lielais teleskops jeb ELT, kas būs lielākais teleskops pasaulē.pasaules teleskopu, un no tā brīža gaidāmi vēl pārsteidzošāki atklājumi par zvaigznēm un citiem debesu ķermeņiem.

Betelgeizes spēcīgais mirdzums augšējā kreisajā pusē © Getty Images