Khi ngôi sao Betelgeuse mờ đi một cách bí ẩn và rõ ràng, nhiều nhà thiên văn học đã rất ngạc nhiên và không chắc chắn về sự thay đổi đó có thể biểu thị điều gì. Kể từ đó, một số nghiên cứu đã tìm cách giải thích lý do cho sự thay đổi mà ngôi sao siêu khổng lồ và đỏ trải qua, và một nghiên cứu mới cuối cùng đã giải thích được hiện tượng này: ai nghĩ rằng nó có thể đại diện cho một siêu tân tinh hoặc sự khởi đầu của cái chết của ngôi sao, thì ngôi sao thực sự là “đẻ con” – phun ra bụi sao.

Vị trí của Betelgeuse trong chòm sao Orion © ESO

-Trung Quốc đang xây dựng tòa nhà lớn nhất thế giới kính viễn vọng

Nằm trong Chòm sao Orion, Betelgeuse cho thấy sự mờ đi đáng kể ở phần phía nam của nó vào tháng 1 năm 2019, trong một quá trình tăng cường từ cuối năm 2019 đến đầu năm 2020 – hiện tượng này đi kèm bởi các nhà thiên văn học thông qua Kính viễn vọng Rất Lớn (VLT) đặt tại Chile. Miguel Montargès, trưởng nhóm và nhà nghiên cứu tại Đài thiên văn Paris, Pháp, cho biết: “Lần đầu tiên, chúng tôi thấy sự xuất hiện của một ngôi sao thay đổi theo thời gian thực trên quy mô hàng tuần. Tuy nhiên, vào tháng 4 năm 2020, độ sáng của ngôi sao trở lại bình thường và lời giải thích cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện.

Sự thay đổi về độ sáng của ngôi sao qua các tháng © ESO

-Các nhà khoa học cho biết họ đã xác định được thứ mạnh nhất và tốt nhấtvụ nổ sao sáng trong lịch sử

Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, ngay trước khi trời tối, ngôi sao khổng lồ đã giải phóng một bong bóng khí khổng lồ và di chuyển ra xa. Sau đó, một phần bề mặt của nó nguội đi và sự giảm nhiệt độ này khiến khí ngưng tụ và biến thành bụi sao. Emily Cannon, nhà nghiên cứu tại Đại học Công giáo Leuven, Bỉ, đồng thời là một trong các tác giả, cho biết: “Bụi thoát ra từ các ngôi sao tiến hóa lạnh, giống như vụ phóng mà chúng ta vừa chứng kiến, có thể trở thành khối xây dựng của các hành tinh đá và sự sống”. 1>

Bốn đơn vị kính thiên văn của VLT ở Chile © Wikimedia Commons

-Kính viễn vọng với công nghệ Brazil định vị ngôi sao già hơn Mặt trời

Bởi vì nó là một ngôi sao 8,5 triệu năm tuổi, nên ban đầu người ta cho rằng sự thay đổi có thể đồng nghĩa với việc kết thúc cuộc đời của Betelgeuse - trong một siêu tân tinh có thể gây ra một màn trình diễn tuyệt vời trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng trên bầu trời: ngôi sao Tuy nhiên, nghiên cứu đã xác nhận rằng sự mất độ sáng tạm thời không chỉ ra cái chết của ngôi sao. Vào năm 2027, Kính viễn vọng Cực lớn, hay ELT, sẽ mở cửa ở Chile với tư cách là kính viễn vọng lớn nhất thế giới và những khám phá đáng kinh ngạc hơn nữa về các ngôi sao và các thiên thể khác sẽ được mong đợi sau đó.

Sự tươi sáng ánh sáng của Betelgeuse ở trên cùng bên trái © Getty Images