Tầm quan trọng của công việc của nhà nhân chủng học người Mỹ Margaret Mead ngày nay chứng tỏ là có tính quyết định đối với các cuộc tranh luận quan trọng nhất hiện nay, cũng như nền tảng tư duy về các chủ đề như giới tính, văn hóa, tình dục, bất bình đẳng và định kiến. Sinh năm 1901, gia nhập Khoa Nhân chủng học tại Đại học Columbia và giảng dạy tại một số trường đại học ở Hoa Kỳ, Mead trở thành nhà nhân chủng học quan trọng nhất ở đất nước của mình và là một trong những người quan trọng nhất của thế kỷ 20 vì một số đóng góp, nhưng chủ yếu là để chứng minh rằng sự khác biệt trong hành vi và quỹ đạo giữa nam và nữ, cũng như giữa các giới tính khác nhau ở các dân tộc khác nhau, không phải do các yếu tố sinh học hay bẩm sinh, mà là do ảnh hưởng và học hỏi văn hóa xã hội.

Margaret Mead đã trở thành nhà nhân chủng học vĩ đại nhất ở Hoa Kỳ và là một trong những nhà nhân chủng học vĩ đại nhất trên thế giới © Wikimedia Commons

-Trên hòn đảo này, ý tưởng về sự nam tính gắn liền với việc đan lát

Không phải ngẫu nhiên mà tác phẩm của Mead được coi là một trong những nền tảng của phong trào nữ quyền và giải phóng tình dục hiện đại. Sau khi thực hiện một nghiên cứu về sự khác biệt giữa các tình huống khó xử và hành vi của thanh thiếu niên ở Samoa vào giữa những năm 1920, đặc biệt là so với thanh niên ở Hoa Kỳ vào thời điểm đó – xuất bản năm 1928, cuốn sách Vị thành niên, Tình dục và Văn hóa ở Samoa, đã cho thấyảnh hưởng văn hóa xã hội như một yếu tố quyết định trong hành vi của một nhóm như vậy – chính với nghiên cứu được thực hiện giữa đàn ông và phụ nữ từ ba bộ lạc khác nhau ở Papua New Guinea, nhà nhân chủng học đã thực hiện một trong những công trình có ảnh hưởng nhất của bà.

Sex and Temperament in Three Primitive Societies

Xuất bản năm 1935, Sex and Temperament in Three Primitive Societies trình bày sự khác biệt giữa các dân tộc Arapesh, Tchambuli và Mundugumor, cho thấy một loạt các tương phản, điểm kỳ dị và khác biệt giữa các xã hội và thậm chí cả các tập quán chính trị của hai giới (khái niệm 'giới' chưa tồn tại vào thời điểm đó) đã chứng minh vai trò của văn hóa như là các yếu tố quyết định. Bắt đầu với những người Tchambuli, dẫn đầu bởi những người phụ nữ không mặc quần áo, như tác phẩm trình bày, đã gây ra những xáo trộn xã hội. Theo nghĩa tương tự, người Arapesh tỏ ra ôn hòa giữa nam và nữ, trong khi hai giới tính ở người Mundugumor tỏ ra hung dữ và hiếu chiến – và ở người Tchambuli, tất cả các vai trò được mong đợi đều bị đảo ngược: đàn ông tô điểm cho bản thân và thể hiện được cho là nhạy cảm và thậm chí mong manh, trong khi phụ nữ làm việc và thể hiện những chức năng thiết thực và hiệu quả đối với xã hội.

Cô gái trẻ Mead, vào thời điểm cô lần đầu tiên đến Samoa © Encyclopædia Britannica

-Nhà nhân chủng học người Brazil đầu tiên đề cập đến machismo và là người tiên phong trong nghiên cứu vềngư dân

Do đó, các công thức của Mead đã đặt ra câu hỏi về tất cả các quan niệm bắt buộc lúc bấy giờ về sự khác biệt giới tính, đặt câu hỏi hoàn toàn về ý tưởng rằng phụ nữ vốn yếu đuối, nhạy cảm và phải đảm đương công việc nội trợ chẳng hạn. Theo công trình của bà, những quan niệm như vậy là cấu trúc văn hóa, được xác định bởi những học hỏi và áp đặt như vậy: do đó, nghiên cứu của Mead đã trở thành một công cụ để chỉ trích một số khuôn mẫu và định kiến ​​về phụ nữ và do đó, cho sự phát triển hiện đại của chủ nghĩa nữ quyền. Nhưng không chỉ: trong một ứng dụng mở rộng, các ghi chú của anh ấy có giá trị đối với các quan niệm định kiến ​​đa dạng nhất về bất kỳ và tất cả các vai trò xã hội áp đặt lên một nhóm nhất định.

Cuộc hôn nhân giữa hai phụ nữ đến từ Samoa ở 1926 © Thư viện Quốc hội về bình đẳng giới

Công việc của Mead luôn là mục tiêu bị chỉ trích sâu sắc, cả về phương pháp và kết luận mà nó chỉ ra, nhưng ảnh hưởng và tầm quan trọng của nó chỉ tăng lên trong nhiều thập kỷ. Cho đến cuối đời, vào năm 1978, ở tuổi 76, nhà nhân chủng học đã cống hiến hết mình cho các chủ đề như giáo dục, tình dục và quyền của phụ nữ, để chống lại các cấu trúc và phương pháp phân tích truyền bá những định kiến ​​đơn thuần vàbạo lực được ngụy trang dưới lớp vỏ tri thức khoa học – và điều đó đã không nhận ra vai trò trung tâm của những ảnh hưởng và áp đặt văn hóa đối với những quan niệm đa dạng nhất: về định kiến ​​của chúng ta.

Nhà nhân chủng học đã trở thành một trong những cơ sở cho nghiên cứu về các thể loại đương đại © Wikimedia Commons