La importància de l'obra de l'antropòloga nord-americana Margaret Mead avui demostra ser decisiva per als debats actuals més importants, així com els mateixos fonaments del pensament sobre temes com el gènere, la cultura, la sexualitat, la desigualtat i els prejudicis. Nascuda el 1901 i després d'haver-se incorporat al Departament d'Antropologia de la Universitat de Columbia i ensenyant a diverses universitats dels EUA, Mead es va convertir en l'antropòloga més important del seu país i una de les més importants del segle XX per diverses contribucions, però principalment per demostrar que les diferències de comportament i trajectòria entre homes i dones, així com entre diferents gèneres en diferents pobles, no es deuen a elements biològics o innats, sinó a influència i aprenentatge sociocultural.

Margaret. Mead es va convertir en l'antropòleg més gran dels EUA i un dels més grans del món © Wikimedia Commons

-En aquesta illa la idea de masculinitat s'associa amb el teixit de punt

No, no és casualitat, doncs, que l'obra de Mead sigui considerada una de les pedres angulars del moviment feminista i d'alliberament sexual modern. Després de realitzar un estudi sobre les diferències entre els dilemes i comportaments dels adolescents a Samoa a mitjans dels anys 20, especialment en comparació amb els joves dels EUA de l'època –publicat l'any 1928, el llibre Adolescence, Sex and Culture in Samoa, ja va mostrar ella influència sociocultural com a element determinant en el comportament d'un grup d'aquest tipus: va ser amb la investigació realitzada entre homes i dones de tres tribus diferents de Papua Nova Guinea que l'antropòleg duria a terme un dels seus treballs més influents.

Sex and Temperament in Three Primitive Societies

Publicat el 1935, Sex and Temperament in Three Primitive Societies presentava les diferències entre els pobles Arapesh, Tchambuli i Mundugumor, revelant un ampli ventall de contrastos, singularitats i diferències entre les societats socials. i fins i tot pràctiques polítiques dels sexes (el concepte de "gènere" encara no existia en aquell moment) que evidenciaven el paper cultural com a determinants. Començant pel poble Tchambuli, encapçalat per dones sense, com presenta l'obra, provocar pertorbacions socials. En el mateix sentit, el poble Arapesh va demostrar ser pacífic entre homes i dones, mentre que els dos sexes entre el poble Mundugumor van demostrar ser ferotges i bel·ligerants, i entre els Tchambuli tots els rols esperats es van invertir: els homes es van adornar i es van mostrar. suposada sensibilitat i fins i tot fragilitat, mentre les dones treballaven i demostraven funcions pràctiques i efectives per a la societat.

La jove Mead, en el moment en què va anar per primera vegada a Samoa © Encyclopædia Britannica

-1r antropòleg brasiler es va ocupar del masclisme i va ser pioner en l'estudi depescadors

Les formulacions de Mead, per tant, posaven en dubte totes les nocions llavors imperatives sobre les diferències de gènere, qüestionant completament la idea que les dones eren naturalment fràgils, sensibles i dedicades a les tasques domèstiques, per exemple. Segons la seva obra, aquestes nocions eren construccions culturals, determinades per aquests aprenentatges i imposicions: així, la recerca de Mead es va convertir en un instrument per criticar diversos estereotips i prejudicis sobre les dones i, per tant, per al desenvolupament modern del feminisme. Però no només: en una aplicació ampliada, els seus apunts eren vàlids per a les més variades nocions prejudicials respecte a qualsevol rol social imposat a un grup determinat.

Mead entre dues dones de Samoa a l'any. 1926 © Library of Congress per a la igualtat de gènere

El treball de Mead sempre ha estat objecte de profundes crítiques, tant pels seus mètodes com per les conclusions que assenyala, però la seva influència i importància no ha fet més que augmentar al llarg dels anys. dècades. Fins al final de la seva vida, l'any 1978 i als 76 anys, l'antropòloga es va dedicar a temes com l'educació, la sexualitat i els drets de les dones, a combatre estructures i metodologies d'anàlisi que propagaven mers prejudicis iviolència disfressada de coneixement científic –i que no reconeixia el paper central de les influències i imposicions culturals sobre les més variades nocions: sobre els nostres prejudicis.

L'antropòleg s'ha convertit en una de les bases per a estudis de gèneres contemporanis © Wikimedia Commons