Η σημασία του έργου της Αμερικανίδας ανθρωπολόγου Margaret Mead αποδεικνύεται σήμερα καθοριστική στις σημαντικότερες τρέχουσες συζητήσεις, καθώς και στα ίδια τα θεμέλια της σκέψης για θέματα όπως το φύλο, ο πολιτισμός, η σεξουαλικότητα, η ανισότητα και η προκατάληψη. Γεννημένη το 1901, εντάχθηκε στο Τμήμα Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια και δίδαξε σε διάφορα πανεπιστήμια των ΗΠΑ,Η Μιντ έγινε η σημαντικότερη ανθρωπολόγος της χώρας της και μία από τις σημαντικότερες του 20ού αιώνα για πολλές συνεισφορές, αλλά κυρίως επειδή απέδειξε ότι οι διαφορές στη συμπεριφορά και την πορεία μεταξύ ανδρών και γυναικών, καθώς και μεταξύ διαφορετικών φύλων σε διαφορετικούς λαούς, δεν οφείλονται σε βιολογικά ή έμφυτα στοιχεία, αλλά σε κοινωνικοπολιτισμικές επιρροές και μάθηση.

Η Μάργκαρετ Μιντ έγινε η μεγαλύτερη ανθρωπολόγος στις ΗΠΑ και μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο © Wikimedia Commons

-Σε αυτό το νησί η ιδέα του ανδρισμού συνδέεται με το πλέξιμο

Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι το έργο της Mead θεωρείται ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους του σύγχρονου φεμινιστικού και σεξουαλικού απελευθερωτικού κινήματος. Μετά τη διεξαγωγή μιας μελέτης για τις διαφορές μεταξύ των διλημμάτων και των συμπεριφορών των εφήβων στη Σαμόα στα μέσα της δεκαετίας του 1920, ειδικά σε σύγκριση με τους νέους στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή - που δημοσιεύτηκε το 1928, το βιβλίο Adolescence, Sex and Culture in Samoa, ήδηέδειξε την κοινωνικοπολιτισμική επιρροή ως καθοριστικό στοιχείο στη συμπεριφορά μιας τέτοιας ομάδας - ήταν με έρευνα που διεξήγαγε μεταξύ ανδρών και γυναικών από τρεις διαφορετικές φυλές στην Παπούα Νέα Γουινέα που η ανθρωπολόγος θα πραγματοποιούσε ένα από τα σημαντικότερα έργα της.

Φύλο και ιδιοσυγκρασία σε τρεις πρωτόγονες κοινωνίες

Το βιβλίο Sex and Temperament in Three Primitive Societies (Φύλο και ιδιοσυγκρασία σε τρεις πρωτόγονες κοινωνίες), που δημοσιεύτηκε το 1935, παρουσίασε τις διαφορές μεταξύ των λαών Arapesh, Tchambuli και Mundugumor, αποκαλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα αντιθέσεων, ιδιαιτεροτήτων και διαφορών μεταξύ των κοινωνικών και ακόμη και πολιτικών πρακτικών των δύο φύλων (η έννοια του "φύλου" δεν υπήρχε ακόμη εκείνη την εποχή), που ανέδειξαν τους πολιτισμικούς ρόλους ως καθοριστικούς.Tchambuli, με επικεφαλής τις γυναίκες, χωρίς αυτό, όπως παρουσιάζει το έργο, να επιφέρει κοινωνικές αναταραχές. Με την ίδια έννοια, ο λαός των Arapesh αποδείχθηκε ειρηνικός μεταξύ ανδρών και γυναικών, ενώ τα δύο φύλα μεταξύ του λαού των Mundugumor αποδείχθηκαν άγρια και πολεμοχαρή - και μεταξύ των Tchambuli όλοι οι ρόλοι που αναμενόταν τότε αντιστράφηκαν: οι άνδρες στολίστηκαν και έδειξαν δήθεν ευαισθησία και μάλισταευθραυστότητα, ενώ οι γυναίκες εργάζονταν και επιδείκνυαν πρακτικές και αποτελεσματικές λειτουργίες για την κοινωνία.

Η νεαρή Μιντ, όταν πήγε για πρώτη φορά στη Σαμόα © Encyclopædia Britannica

-1ος Βραζιλιάνος ανθρωπολόγος που ασχολήθηκε με τον ματσισμό και πρωτοστάτησε στη μελέτη των ψαράδων

Οι διατυπώσεις του Mead, λοιπόν, έθεταν υπό αμφισβήτηση όλες τις τότε επιβεβλημένες αντιλήψεις για τις διαφορές των φύλων, αμφισβητώντας πλήρως την ιδέα ότι οι γυναίκες ήταν από τη φύση τους εύθραυστες, ευαίσθητες και δοσμένες στις οικιακές εργασίες, για παράδειγμα. Σύμφωνα με το έργο του, τέτοιες αντιλήψεις ήταν πολιτισμικές κατασκευές, που καθορίζονταν από τέτοιες μάθησης και επιβολές: έτσι, η έρευνα του MeadΑλλά όχι μόνο: σε μια διευρυμένη εφαρμογή, οι σημειώσεις τους ήταν έγκυρες για τις πιο ποικίλες προκαταλήψεις σχετικά με κάθε κοινωνικό ρόλο που επιβάλλεται σε μια ορισμένη ομάδα.

Ο Μιντ ανάμεσα σε δύο γυναίκες από τη Σαμόα το 1926 © Library of Congress

Ο Mead επιστρέφει στη Σαμόα © Wikimedia Commons

-Φεμινιστική μαχητικότητα: η εξέλιξη του αγώνα για την ισότητα των φύλων

Το έργο της Μιντ υπήρξε πάντα στόχος βαθιάς κριτικής, τόσο για τις μεθόδους όσο και για τα συμπεράσματά της, αλλά η επιρροή και η σημασία της αυξήθηκε με την πάροδο των δεκαετιών. Μέχρι το τέλος της ζωής της, το 1978 και σε ηλικία 76 ετών, η ανθρωπολόγος αφιερώθηκε σε θέματα όπως η εκπαίδευση, η σεξουαλικότητα και τα δικαιώματα των γυναικών, προκειμένου να καταπολεμήσει δομές και μεθοδολογίες ανάλυσης που διέδιδαν απλές προκαταλήψεις καιβία μεταμφιεσμένη σε επιστημονική γνώση - και που δεν αναγνώριζαν τον κεντρικό ρόλο των πολιτισμικών επιρροών και επιβολών στις πιο διαφορετικές αντιλήψεις: στις προκαταλήψεις μας.

Ο ανθρωπολόγος έχει γίνει ακρογωνιαίος λίθος των σύγχρονων σπουδών φύλου © Wikimedia Commons